Herratas

Re-colección nueva de Osprey

2012-02-02T21:45:00.000Z

Nueva variante del fondo de Osprey por RBA: colección Grecia Clásica, que comienza, por cierto, con el mismo título que la inmediatamente anterior Grandes Batallas, Termópilas, pero con otra portada. Por lo que se ve, son los títulos de "Grecia y Roma", restringida a los títulos referentes a la historia militar de la primera gran civilización europea, según reza su publicidad. En el PDF del folleto se detallas 19 títulos. Más información, en la web correspondiente.

¡Que la disfruten!

Los saldos de enero

2012-01-12T19:56:00.001Z

Este año, dentro de los libros de historia que han tenido a bien saldar las editoriales nos encontramos con títulos de Paul Preston o Paul Johnson, además de una buena cantidad de volúmenes de Algaba. Yo he comprado La propaganda negra en la Segunda guerra mundial, de Stanley Newcourt-Nowodworski, un estudio sobre un área que, aunque suene a tópico, es bastante desconocido. Pero también se encontraban estudios sobre temas más patrios, como La guerra del gabacho 1808-1814, que puede verse en las fotos.
Como siempre, y también, hay un gran número de novelas históricas y pseudorrománticas, pero eso es otra materia...

...Y otra vez

2011-12-30T14:18:00.000Z

Relanzamiento de Osprey - Grandes batallas en pleno fin de año 2011.

El ejército nacional bordurio

2011-12-28T08:10:00.000Z

HG 8 Pinpin, versión borduria del Messerschmidt 109.
Básicamente el motor de la versión D en el fuselaje del F.

The Bordurian Nacionalist Army, de Caballero Juradoz, (sic) Carlos. Osprey Warrior Special, Londres 2011. 110 pgs. Resumen de la edición en español “El ejército nacional bordurio”, Lopez Lomo Ibérico Editor. 350 pgs. Guijuelo, Salamanca 2008.

De nuevo nuestro autor nacional favorito, Carlos Caballero Jurado, nos sorprende publicando un nuevo Osprey Special sobre la temática del III Reich que nos es tan grata. En esta ocasión, el contingente elegido para su estudio es el denominado Ejército Nacional de Liberación bordurio, una desconocida unidad armada que intentó integrarse en las Waffen SS y luchar junto a los alemanes al final de la segunda guerra mundial.

En su vasto esfuerzo para reivindicar la memoria de las legiones de los pueblos europeos integrados en las Waffen SS, Caballero Jurado recupera la historia de Borduria, en particular del partido político ultranacionalista y ultracristiano de los “cruces cuadradas”, también conocidos como la “Guardia de latón”, en referencia a la bíblica primera epístola de San Pablo a los corintios, sobre el bronce sonoro y el címbalo vibrante.

De entre todos los aliados del Eje en la convulsa Centroeuropa de los años 30, los bordurios no han recibido nunca la atención que merecen, pese a las muchas glorias guerreras que atesoran en su pasado. Caballero Jurado disfruta dedicando dos tercios del libro a la historia reciente del noble pueblo bordurio, sobre todo desde el nacimiento de Senki Niemand, fundador de los cruces cuadradas. Buscando significarse entre los fascismos de su tiempo, Niemand envió un contingente de voluntarios a la guerra civil española, 14 oficiales y tres de contingente de tropa, con tan mala suerte que en la misma ceremonia de despedida la mayoría (vamos, los 14 oficiales) cogieron por error el tren a París, y no hubo forma de comunicarse con ellos hasta bien avanzado el año 39.

Afortunadamente, el resto del contingente bordurio, quizás por haber viajado con billete de 3ª clase, llegaron a la península y pronto sirvieron codo con codo con sus camaradas alemanes e italianos. Aunque no llegaban a integrar un triste pelotón, los bordurios dieron testimonio de su voluntad de lucha, muriendo uno nada más llegar al frente. Sus últimas palabras fueron ¿Nadzglÿlsku faldal mina?, que traducido quiere decir: “¿qué significa “mina”?”. Como, por cuestiones morales, no era de recibo seguir acumulando bajas, se decidió destinar a los otros dos a servicios esenciales de retaguardia, directamente bajo mando alemán, que eran los únicos capaces de entenderse con ellos. En este destino, y hasta el Glorioso Final de la Cruzada, los bordurios destacaron en el día a día de la ejecución de las tareas que les fueron encomendadas, con gran entusiasmo y profesionalidad, y revolucionaron áreas como el lustre de botas y la fabricación de bigudíes, materias en las que los germanos pronto reconocieron su habilidad.

Terminada la guerra, y tras una despedida apoteósica, en la que se reunieron con sus oficiales, regresaron a Borduria, donde el Partido estaba sufriendo terribles persecuciones y problemas, debido al carácter antidemocrático de su monarca, aliado con izquierdistas y masones. Este irresponsable intentaba alinearse con Francia y el Reino Unido, pese a la dilatada historia de amistad germanoborduria. La derrota de Francia dejó al país aislado, y se impuso un realista cambio de alianzas. Aunque Senki Niemand había conseguido el apoyo dentro del ejército del coronel Bob Spônz, el general Patricio dio un autogolpe de estado. Niemand tuvo que compartir celda con gitanos y marxistas, pero la mayoría de los cuadros del partido consiguieron refugiarse en Napolas, Lebensborn y otras instituciones SS, que admiraban su pureza ideológica y voluntad de servicio. Y pese a residir en edificios separados de los alemanes, pronto los refugiados bordurios revolucionaron los servicios de lavantería y repostería, mejorando notablemente la calidad de vida de sus benefactores.

Mientras, la guerra proseguía su curso. Bajo el liderazgo del general Patricio, conocido como El Estrella, grandes cantidades de bordurios dieron gozosos su sangre y su vida en pos del ideal de la grandeza de Europa. Como luchaban preferentemente en el Grupo de Ejércitos Sur, hubo planes de crear una unidad experimental con los exiliados cruces cuadradas destinada a colaborar con la división azul, mejorando ante todo aspectos en los que los españoles flojeaban, como la pulcritud del uniforme y los modales en la mesa; pero, aun antes de empezar, la Rasse und Siedlungshauptamt (RUSHA) expresó su preocupación de que se combinaran lo peor de ambas razas, mientras la Volksdeutsche Mittelstelle (VOMI) temió lo contrario, así que la Guardia de Latón siguió en el exilio, lejos del frente.

A pesar del heroísmo y decisión de las fuerzas del Eje, y pese a las garantías dadas por Patricio al Führer en 1941, el RSHA identifica un complot para apartar a Borduria de la guerra y retirarse del conflicto; total, lo que quedaba del ejército ya estaba casi de vuelta en el país. El complot, con el coronel Kalamard al frente, cuenta con el apoyo del mismísimo rey. Así que los auténticos patriotas tuvieron que dar un paso al frente y, con la ayuda de sus camaradas de las SS, decidieron sacrificarse para garantizar el honor de Borduria. Con Niemand como vicepresidente, el coronel Bob Spônz asume la tarea de continuar la lucha al lado de los alemanes, aunque desde Viena, ya que la totalidad del territorio bordurio ha sido ocupado por traidores y comunistas. Es aquí donde empieza la gloriosa historia del Ejército Nacional de Liberación Bordurio, con Niemand reclutando a todos los bordurios exiliados en el III Reich para luchar bajo el mando de Spônz, y hacer frente a la palabra dada y restablecer el honor bordurio. En un brevísimo plazo de tiempo consigue crear una Comisión para el diseño del uniforme e insignias para el nuevo ejército, otra para la reescritura del himno nacional, y otra para el adoctrinamiento político y moral del nuevo ejército en el exilio. Desgraciadamente, cada poco deben cambiar de sede por motivos ajenos a su voluntad y a la de los hospitalarios alemanes.

Pese a sus deseos, parece ser que sólo llegó a prepararse una compañía de combate para servir en el frente, pero antes de llegar, desgraciadamente, tuvo que ser retirada, pues los brazaletes con su bandera nacional no tenían los colores correctos, y el corte del uniforme de sus oficiales no se correspondía con las ordenanzas. Además, cuando llegaron dondes se suponía que estaba el frente, no encontraron más que soldados enemigos.

Sin embargo, en el amargo y duro final de la lucha, en Berlín, no faltaron voluntarios bordurios luchando en el metro, en las alcantarillas, al lado del Batallón Ezquerra, con sus bigotes impecables. Con esa prosa perfeccionada por el autor desde sus tiempos en las revistas CEDADE o Revisión, Caballero Jurado nos transmite el heróico espíritu que animaba a los jóvenes bordurios de las Cruces Cuadradas, capaces de llevar el botijo y lo que hiciera falta para ayudar a los combatientes, imbuídos de sano fanatismo y voluntad de servicio. También nos recuerda los momentos finales de Bob Spônz, que fue visto por última vez cerca del búnker de la cancillería, con corbata roja y los tradicionales pantalones cortos bordurios. Los rumores sobre su paradero, que insistentemente sostienen que se oculta en una pulpería de San Theodoros, como encargado de cocina, nunca han sido confirmados.

Desgraciadamente, ni en el volumen de Osprey ni en la edición no resumida de López Lomo Ibérico Editores, pudo Carlos Caballero informarnos de la suerte que corrieron durante la guerra los ciudadanos bordurios de ascendencia o religión judía. Tampoco sabemos nada de los gitanos, ni de la actitud de los cruces cuadradas respecto a ambos colectivos. Eso sí, contamos con un apéndice sobre los planes de los Cruces de Latón para incrementar el nivel cultural del pueblo gracias al apoyo y simpatía que creían contar con divas como Florence Foster Jenkins, alias "Il ruiseñor di Milano" para que dieran recitales de Wagner, Gounod y Bizet por pueblos y aldeas. También contamos con preciosas láminas que reproducen con total detalle las insignias, equipo y uniforme diseñados para el Ejército Nacional Bordurio en interminables sesiones de trabajo.

Así que, en pocas palabras, un volúmen imprescindible para todo el que quiera conocer estas páginas desconocidas de la reciente historia europea, ocultadas por los vencedores.

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 15ª y última entrega

2011-12-17T01:00:00.000Z

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 15ª y última entrega. Si bien otras colecciones intentan terminar con algo de ceremonia y empaque, para esta más bien parece que han dejado los restos menos interesantes. La maqueta representa al discretísimo autopropulsado italiano M75/18.

57. La invasión italiana de Abisinia. The Italian invasion of Abyssinia 1935-1936. Nicolle, David. 1997. (42 de la edición anterior). Un resumen, desgraciadamente muy breve, sobre la primera demostración del fascismo italiano como matón de pueblo, conquistando un inmenso trozo de nada. Eso sin mencionar la suprema ironía del no descubierto petróleo libio, bajo su soberanía desde 1912...
Prácticamente sólo se habla de uniformes en piés de foto y de figuras. No es un Essential, pero no deja mal sabor de boca.

58. AfrikaKorps. Afrikakorps 1941-1943. Williamson, Gordon. 1991. (67 de la edición anterior). Tras un resumen escueto de su historia y unidades, descripción detallada de uniformes, equipo e insignias. Sin más.

59. La legión Extranjera Francesa 1914-1945, French Foreign Legion 1914-1945. Windrow, Martin. 1999. (33 de la edición anterior). Sólo dedica las láminas a los uniformes, intentando en el resto de libro resumir apenas dos guerras mundiales y 30 años de combates, de África al Ártico pasando por Indochina. Casi nada.

60. Carros polacos 1939-1945. Polish Armour 1939-1945. Barbarski, Krzystof. 1982. (38 de la edición anterior).Y por último, por fin un título sobre blindados. Pero como pasa con estos títulos finales, 60 páginas muy ilustradas son insuficientes para profundizar en temas de enunciados tan extensos. Va de los primeros FT-17 de 1919 hasta la amarga victoria final en Italia, Austria y Alemania, con la práctica totalidad del equipamiento occidental, de la URSS y también alguno alemán, pues el autor aún consigue meter un párrafo sobre el material capturado en el levantamiento de Varsovia. Las ilustraciones se reservan mayoritariamente para los que lucharon con equipo francés, inglés y norteamericano.

¡Y terminó la reedición!.

El mayor "olvido" de la historia

2011-11-04T11:07:00.005Z

Una vez ajustadas las cuentas históricas con la propaganda francesa tras la derrota de Rocroi, ahora le toca el turno a un hecho inexplicablemente olvidado por la mayoría de los profesionales y, no digamos ya, de la plebe mediática actual. Nos estamos refiriendo a la contra expedición inglesa de 1589 a las costas del imperio felipino que se saldó con un tremendo fracaso. Tan grande que superó incluso a los de la Felicísima Armada, mal llamada "Invencible" por los propios anglos. Y sólo un año después...

El éxito inglés estuvo en el soterramiento panfletario posterior de esta sonorísima derrota que ha llegado incluso hasta nuestros días. Y deseo que no persista el conjuro de Albión tras la publicación, hace escasas fechas, de este estudio original, puntero y quebrantador de la historiografía "hagiográfica" inglesa. The English Armada como la titulan ellos, fue una campaña seguramente bien pensada pero, mucho más seguro, mal organizada y peor ejecutada por sus jefes principales.

La primera parte del libro de Luis Gorrochategui Santos trata, brevemente, de la Armada patria vencible por los vientos, mares y dificultades en el embarque de las tropas de Flandes. Nos interesa lo que viene después en su segunda parte (siempre serán buenas, si son de este calado histórico), donde narra en 283 páginas todo el desarrollo del desastroso contraataque inglés a nuestras costas.

Termina con los sucesos posteriores, favorables en líneas generales a la Corona española (salvo el segundo ataque-saqueo de Cádiz) y un demoledor Epílogo donde la deformación y los paradigmas sacros de Albión quedan palmariamente al descubierto. Edición en tapa blanda flexible y buen papel del Ministerio de Defensa (precio ¿algo excesivo?). La ocasión, el redescubrir un vapuleo terrestre-naval con tinte hasta rocheliano, lo merecía para un servidor de la ignorancia.

OZYMANDIAS

Novela de un novelista que escribe una novela....

2011-11-01T19:09:00.018Z

Niños feroces
Lorenzo Silva
Fecha de publicación: 20/09/2011
ISBN: 978-84-233-4510-6

El título del artículo no pretende ser la conocida convergencia al infinito sobre el escritor que escribe sobre un escritor que a su vez escribe..., sino que es la trama de este nuevo libro que nos ofrece Lorenzo Silva; Lázaro, un profesor de literatura se fija en alumno suyo, también llamado Lázaro para guiarle en la composición de una novela basada en hechos reales. Para ello, tras llevarle con el al entierro de Jorge García Vallejo, un anciano ex divisionario, pone a su disposición toda la información que sobre el combatiente ha recopilado desde que 20 años atrás conoció al ex combatiente.

Podemos pensar que la División Azul es un tema de moda, y no solo en Intereconomía, pero no por eso deja de tener "Niños Feroces" interés como novela histórica. El hilo conductor del libro, con el profesor aportando documentación y consejos al alumno, no solo le muestra al lector una historia novelada sobre los españoles División Azul y los que, tras la retirada de este, decidieron seguir combatiendo por el III Reich, sin que además trasmite ciertos consejos para todo novelista histórico o biógrafo.

El profesor no solo le proporciona al alumno los testimonios del combatiente y la bibliografía con la que puede contrastarla, sino que lo hace por orden, eligiendo cómo debe el alumno descubrir una historia poco a poco y es así como también la descubrirá el lector. También le advierte de cómo manejar la bibliografía y así como le facilita las memorias de Miguel Ezquerra, también le dice que lo lea con cuidado ya que mezcla los hechos reales con otras fantasías. Menos crédito aún le da a los testimonios de León Degrelle.

Otro objetivo que pretende el profesor es que su joven alumno sienta la historia que va a escribir (historia por la que nunca antes se había interesado), para ello hace varias cosas. Una es llevarle de viaje a varios lugares por donde Jorge pasó. No llega a llevarle a San Petersburgo (entonces Leningrado) ni a los bosques de Krasny Bor, pero si a la frontera pirenaica, a varios lugares de Francia y, finalmente a Berlín, donde Jorge, ya como sargento del las Waffen-SS combatió durante los últimos días del III Reich (cuando al frente oriental se llegaba en metro) coincidendo allí con un joven llamado Günter Grass. Los lugares tienen alma, afirma el profesor, metáfora que a fe mía es muy cierta. También le lleva a visitar a combatientes de guerras posteriores, concretamente de la guerra de Irak para que su alumno cuente con testimonios de guerra, que si bien son de otra época, les puede buscar paralelismos. También con la intención de que el alumno establezca paralelismos, el profesor le da unos DVDs de películas bélicas ambientadas en guerras posteriores con un denominador común: los soldados son todos muy jóvenes. Sin embargo aquí encuentro un fallo no si atribuible al autor o al personaje que ha creado: todo ese material se refiere a guerras posteriores a los sucesos, nunca anteriores. Así al extrapolar parece que lo hace como si la historia bélica empezase en la segunda guerra mundial y las referencias del trabajo final del alumno a conflictos anteriores son muy escasas.

El autor se ha documentado bien. Durante el relato recomienda bibliografía ya publicada sobre el tema y en los agradecimientos señala las personas con las que se ha entrevistado; Carlos Caballero Jurado entre ellos. Cabe destacar que en el episodio de los últimos combates en Berlin precisa mas el armamento utilizado que Antony Beevor en su monografía sobre el tema.

La obra es reciente. Para los que no quieran esperar a que se publique en edición de bolsillo recomiendo la edición digital a la que ahora me estoy acostumbrarlo. Es el primer libro que leo en este formato mediante un e-reader y sobre estos aparatos hablaré en otra entrada cuando lo tenga mas experimentado.

Cedo ahora la palabra al autor para la presentación de su libro:

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 14ª entrega

2011-10-01T09:30:00.000+01:00

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 14ª entrega- Para esta penúltima entrega han seleccionado a un carro ligero norteamericano, el M26 Chafee, que tuvo un breve servicio en el ejército español. Aunque viene con insignias para la segunda guerra mundial, por lo visto el molde está basado en un ejemplar posterior.

53. Carros ligeros estadounidenses. US Light Tanks, 1944- 1984. Zaloga, Steven. 1984. (26 de la edición anterior). Sí, Zaloga también mete mano a todo tipo de olivas estadounidenses. Buen título, y pese a que fue escrito en 1984, no está anticuado; es un tema en el que no se han producido grandes avances o reinterpretaciones.

54. Los carros medios M47 y M48 Patton. The M47 y M 48 Patton Tanks. Zaloga, Steven. 1999. (16 de la edición anterior). La espina dorsal de occidente en los 60 y 70, prácticamente toda Europa occidental los tuvo en inventario. Afortunadamente nunca tuvieron que emplearse en el frente para el que estaban diseñados. Y los israelíes se deshicieron de ellos casi antes que los sherman (modificados). Tampoco quisieron adaptar sus chasis para otros usos como sí hicieron con T54/55, shermans, centurion... curioso. En España sí dejaron buen recuerdo, aunque parece que fue más bien por comparación con el AMX-30.

55. El poderoso Merkava. Merkava Main Battle Tank (1977-1986) Katz, Samuel M. 1997. (3 de la edición anterior). Los israelíes consiguieron fabricar el mejor carro de combate para sus guerras, justo cuando terminó la época de las grandes batallas que habían marcado toda su historia. Por supuesto no se sabía nada de esto cuando se diseñó, y de hecho aún no se sabía gran cosa sobre este carro cuando escribieron este libro. Eso sí, el autor lo colma de alabanzas.
El deseo de proteger ante todo a la tripulación pone su énfasis en la coraza, y que no importe su baja velocidad, escasa autonomía y ausencia de elementos todo tiempo, ya que no se piensa en emplearlo en cabalgadas de cientos de kilómetros, ni en que deba vadear grandes ríos o combatir en ambientes lluviosos o con mal tiempo, aunque sí que aguante tormentas de arena. Hasta ahora sólo ha servido como blanco de piedras y de alguna trampa urbana con explosivos. Nunca se tuvo nunca en cuenta la posibilidad de exportarlo o de emplearlo en otro escenario que no fuera Israel, de ahí que sus parámetros de diseño sigan siendo únicos en el mundo.

56. El carro de combate Challenger. Challenger Main Batte Tank 1982-1997. Dunstan, Simon. 1998. (59 de la edición anterior). Último intento británico de sacar provecho de la buena fama del Centurion conseguida por los israelíes (después de remodelarlos de arriba a abajo). Pero como siempre, es un libro escrito en el Reino Unido sobre un producto del Reino Unido, así que Dustan hace lo que puede para disimular el mediocre comportamiento de este chisme en todos los ejercicios de la OTAN en los que se presentó, y concluye con una loa a su comportamiento correteando por Irak en Desert Storm. Patético.

Amazon.es ya está activo y funcionando

2011-09-14T08:35:00.000+01:00

Amazon abre su tienda on-line es España horas antes de su anunciada rueda de prensa ¿en la que se supone que Amazon presentará su tienda?
Sí, hay de todo. Libros (en español o castellano, catalán, euskera e inglés, por lo menos) y todo tipo de cachivaches. Los libros, por lo visto, como mucho con el descuento legal (5%) aunque también hay usados.

Más información en

www.amazon.es

...Por cierto, aún no está todo refinado. Si accedes desde Android te sugiere que te descarges su aplicación para tener mejor acceso... pero el enlace te remite al market, y éste te indica que esa app no está disponible en tu país.

Septiembre y sus coleccionables

2011-09-07T21:30:00.000+01:00

Todos los septiembres los quioscos españoles se llenan de cartones y embalajes con todo tipo de fascículos y coleccionables, pero este año, entre abanicos, cursos de baile y tai-chi, llega una de modelos de aviones, ideal para los que no tienen tiempo o paciencia para construirlos y pintarlos.

Para los maquetistas de pro este tipo de colecciones son demasiado básicas, pero los que tenemos hijos o sobrinos agradecemos su robustez y entereza. También ha ido mejorando la calidad de fabricación de los modelos, y no tienen nada que ver ya con aquellos que Del Prado alternaba con los Osprey Aces. Esta calidad también tiene su precio: son mucho más grandes de lo que es habitual en colecciones de quiosco (escala 1/72) y por ese detalle no es buena idea dejarlos al alcance de los muy pequeños.
El primer número, ya en los quioscos, ya muestra que esta colección es algo atípica, pues comienza con un aparato no demasiado famoso (el F-100) para continuar con otros más populares, como el Phantom II (con librea española), el Mig III o el F-14 Tomcat. Cada entrega incluye un fascículo con información sobre el avión.

A mi quiosquero le parece que su precio es bastante elevado para que en estos tiempos la gente continúe con su compra más allá de los primeros números (1º a 2,95€, 2º y 3º juntos por 13,99€); pero es que tienen poco que ver con los de otras colecciones a primera vista semejantes. Si lo comparas con lo que vale el modelo de plástico para montar y pintar, además de las herramientas y pinturas necesarias, entonces no resulta tan caro, y todo eso sin contar con el ahorro de tiempo. Sí, ya sé que hay gente que considera que eso es lo divertido del asunto, pero créanme, para los más patazas no siempre es así.

Entrada patrocinada.

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 13ª entrega.

2011-09-01T01:17:00.025+01:00

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 13ª entrega. Modelo de plástico, el Elefant, basado en el ejemplar del museo de Aberdeen, capturado en Anzio.

49. Panzer ligeros. German Light Panzers 1932-1942. Perrett, Bryan. 1998. (32 de la edición anterior). Como ya han reeditado casi todos los títulos dedicados a blindados alemanes, para acompañar a este superpesado sólo quedan los dedicados a vehículos ligeros. Este título de Perret, como otros de su pluma, muestra un resumen neutro y efectivo sobre este importante componente de la blitzkrieg. En realidad, fueron estas máquinas las que por miles conquistaron Polonia, Holanda, Bélgica y Francia, integradas en divisiones blindadas, junto con unos poquitos centenares de carros medios.

50. Autoametralladoras alemanas. German Armoured Cars and reconnaissance Half-Tracks 1939-1945. Perrett, Bryan. 1982. (66 de la edición anterior). Muy parecido al ejemplar anterior, del mismo autor, si bien el apartado gráfico es algo más flojo. Aunque el título en español es muy correcto, despista un poco. Válido en líneas generales. aunque algo anticuado (sí, Jentz&Doyle también han escrito sobre ligeros). Dedica tan poco espacio a cada modelo que es difícil meter la pata.

51. El carro medio T34/85. T-34/85 Medium Tank 1944-1994. Zaloga, Steven, y Kinnear, Jim. 1996 18 de la edición anterior). Buen título de Zaloga, actualizado y posiblemente el escrito más recientemente de toda esta reedición. Por buscarle algún pero, sólo puede decirse que la historia del t34/85 no había acabado en 1994. En África aún es posible que estén en combate, o que intervengan en el futuro.

52. Divisiones de campaña de la Luftwaffe. Luftwaffe Field Division. Conley Ruffner, Kevin; Volstad, Ron. 1990. (24 de la edición anterior). No tiene absolutamente nada que ver con blindados o carros. Aún más, a estas divisiones ni siquiera los más fanáticos de los germanoadictos pueden considerarlas como "tropas de élite"... pero bueno, por lo menos es un libro con un excelente ilustrador, bien escrito, documentado y centrado en su tema, sin rellenos o borrajas.

Ya no hay Pirineos

2011-08-01T16:58:00.004+01:00

Uno pensaba que la Francia eterna aún vivía en el saludable reparo al boche, que el eje francoalemán era un matrimonio de conveniencia y que el filogermanismo alla hispana se limitaba a miembros del FN o aficionados a la mitología nórdica. Bien, pues no. Philippe Masson, en un libro aún no traducido a castellano – hay una posible edición pirata en nuestras repúblicas «hermanas» – revienta mitos en un ejercicio de destrucción creativa.

¿Qué motivos pudo tener Masson, que no masón, para meterse en una historia del ejército alemán después de pasarse la vida en la historia naval? No importa. No importa porque uno descubre en la primera página que donde dije «ejército» en realidad va a ser toda la Wehrmacht. Claro que en la portada ya aparecía Hitler saludando al paso de sus fornidos SS…nadie podrá decir que no estaba advertido.

El libro, en realidad, intenta ser una historia militar de la SGM desde el punto de vista alemán. «Oiga», me dirán, «eso ya lo hacía Luis de la Sierra en 1955». Pues sí; con más gracia y limitándose a lo que conocía. Aquí toca vestirse con ropajes académicos, llenar el libro de notas y parecer moderno abarcando en 600 páginas las operaciones, la economía, la política y la vida cotidiana del soldado. La síntesis histórica es como la repostería: o queda muy bien, o los fallos se notan mucho. Como aquí.

No entraremos en un examen detallado del contenido. El libro no usa fuentes primarias; se limita a refritar, con ese estilo francés tan agradable, opiniones occidentales bien conocidas (Keegan, Liddell Hart, Williamson Murray, Irving, Van Creveld) o alemanas. En caso de duda se opta siempre por las últimas. Los rusos apenas existen: se les intuye a través de Geoffrey Jukes; el único presente, Víctor Suvorov y porque desertó de la URSS. En fin, el libro se escribió en 1994; podría ser la obra de alguien consagrado que no pisa terreno firme y prefiere lo malo conocido. Puede disculparse. Reeditarlo tal cual en 2010 ya no.

Sorprende también el crédito dado a las memorias de los protagonistas alemanes, tanto estratégicos (Dönitz, Guderian, Manstein) como tácticos: Galland, Rudel, Kageneck. Claro que siempre serán mejores que las «fuentes» sobre las condiciones del frente del este: «Guy Sajer» y León Degrelle. ¡Ahí es nada!

Finalmente, las tradiciones francesas quedan intactas en los errores ortográficos de los nombres alemanes. Un auténtico despropósito; a mitad del libro, si uno presiente que habrá nuevas palabras ya se imagina que estarán mal: pues bien, lo están. Todas. Con esto y un apéndice de mapas cutre, que reaprovecha sin duda las transparencias (en acetato) del autor con destino a algún curso por ahí, se cierra el apartado de minucias importantes.

Concluyo. Señores editores españoles: traduzcan este libro, tendría éxito en entornos sin crisis. Señores lectores: ya tienen a Liddell Hart, Keegan, Van Creveld y Jukes en el Ministerio de Defensa y en San Martín. Galland, Rudel, Manstein y demás se reeditan fácilmente y si no, Luis de Caralt queda siempre fiel en las ferias del libro viejo. No pierdan el tiempo.

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 12ª entrega

2011-08-01T12:23:00.031+01:00

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 12ª entrega. El modelo en esta ocasión es el voluminoso M1A2 Abrams.

45. El carro de combate M1 Abrams. M1 Abrams Main Battle Tank 1982-1992. Zaloga, Steven. 1993 (47 de la edición anterior). Escrito inmediatamente después de su entrada en combate en Desert Storm, en este volumen todo son parabienes y felicitaciones para un arma que tuvo un debut increíblemente favorable. Vamos, que ha sido el ojito derecho de la propaganda USA pre y posguerra fría, el único momento de todo el siglo XX en el que los EEUU han podido presumir de fabricar el mejor carro del mundo. Y el que más combustible gasta. Y el más simple, aunque caro de mantener. Y sin embargo, creo que sigue mereciendo esa corona, aunque sólo sea porque sus rivales aún no han entrado en combate. Y en la guerra la experiencia es muy, muy importante. Aunque en un principio y como se lee en este libro no se alentaba su exportación, al final ha resultado apto para la venta para ejércitos que naden en petróleo. Y para el Egipto de Mubarak.

46. El vehículo de reconocimiento Scorpion. Scorpion Reconoisanse Vehicles 1972 - 1994. Foss, Chris; Dunstan, Simon. 1995 (75 de la edición anterior). Las Malvinas fueron la Desert Storm de este vehículo para los británicos, al que elevaron en un pedestal, aunque al poco tiempo lo retiraban de servicio. Sigue en uso en gran cantidad de ejércitos de todos los continentes, aunque no, por ejemplo, en la infantería de marina española.

47. El vehículo de combate Warrior. Warrior Combat Mechanised Vehicle 1987-1994. Foss, Christopher. 1994 (22 de la edición anterior). Los soviéticos inventaron eso del VCI (vehículo de combate de infantería) que los occidentales han llevado a la exageración de este Warrior, y el del libro siguiente, el estadounidense Bradley. Ambos son muy parecidos, pero sólo en el aspecto exterior. En este caso, lo de ser un libro publicado en Gran Bretaña sobre un producto de su industria se lleva muy mal, así que el bueno de Foss no se atreve a contar nada malo de este chisme. Como todo lo que han fabricado los ingleses desde el Centurion, ha decepcionado a sus usuarios, consiguiendo superar en precio y complejidad incluso a productos tan mediocres como los franceses. Aunque aún es posible que se modernicen y prolonguen su agonía, parece que la solución pasa por adoptar, oh, cielos, "nuestra" familia de Pizarro/Ulan. Por supuesto, nada de esta información figura en este libro, escrito en 1994.

48. El vehículo de combate M2/M3 Bradley. M2/M3 Bradley Infantery Fighting Vehicle 1983-1995. Zaloga, Steven. 1995 (49 de la edición anterior). El Bradley (y el TOW) sí fue un éxito, tanto en combate como en ventas, aunque de nuevo sólo entre estados que nadan en petróleo. Escrito en 1995 por Zaloga, la información que ofrece, por supuesto, está igualmente muy anticuada.

La última humillación

2011-07-07T18:49:00.013+01:00

Puede ser demasiado pronto para decirlo, pero de momento en estas rebajas de verano no hay nada interesante, sólo los ya habituales montones de novelas históricas y románticas, y nada de historia... a no ser que miremos los rincones, y veamos, aún al mismo precio, los saldos de enero pasado. Puedo reseñar un par de títulos que se me habían pasado sobre la GCE, como La primavera del Frente Popular. Los campesinos de Badajoz y el origen de la guerra civil, de Francisco Espinosa, y Memorias de Re, de Raguer de Marivent, pero tampoco es que sean muy bélicos.
Pero lo más terrible es lo que aún no he descrito. Aún estoy reuniendo valor. Y sí, ya sé que las novelas, y mucho menos de fantasía o CF no son el objeto de este blog.... Me da igual encontrar El mecanógrafo de Javier García Sánchez, o Presuntuoso afán. Así escribió James Boswell Vida de Samuel Johnson a 1 €. No he leído a Mary Gentle, entiendo perfectamente que las perpetraciones de John Norman no sirvan ni para envolver pescado, comprendo que a estas alturas Clive Barker no está de moda, curiosamente, por antiñoño, y puedo lamentar que buenos escritores que nunca me emocionaron más que ocasonalmente, como China Miéville, Jonathan Carroll o Roger Zelazny, estén de saldo. Lo malo es que sus títulos están ya en el saldo del saldo, la última humillación, cuando títulos que rondaban los 20 euros ahora son tan invendibles que intentan darles salida a 1 y 2 €, entre títulos de César Vidal, Jon Juarisiti o Florentino Fernández...

Pero lo que considero completamente aberrante es que también estén, en esas mesas de la vergüenza, en el muladar del sótano de la desgracia, dos títulos de Iain Banks. Dos de sus mejores novelas, además, que ya en ediciones anteriores terminaron también en saldo...

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 11ª entrega

2011-07-01T12:23:00.030+01:00

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 11ª entrega. Modelo del T-72. De nuevo tenemos cuatro títulos seguidos escritos por Steven Zaloga, el gurú para los anglosajones de todo lo que tenga que ver con el este de Europa.

41. El carro de combate T-72. T-72 Main Battle Tank 1974-1993. Zaloga, Steven; Jerchel, Michael; Sewell, Steven. 1993. (63 de la primera edición). Orígen de la "mala reputación" del T-72, este título se escribió demasiado influenciado por los informes posteriores a Desert Storm de 1991, esa guerra que no se sabe si llamar segunda o primera "Guerra del Golfo". En ella se olvida que, además del abrumador poder aéreo, los T-72 desplegados por los iraquíes eran una versión "descafeinada" sin sensores nocturnos o todotiempo, aparte de una generación anterior a los M1 Abrams. Aun así, y mal que pese a los más modernos desarrollos de la industria rusa y ucraniana, el T-72 y sus variantes se han consolidado como los sucesores del T-55 como carro de combate "todoterreno", para la mayoría de los ejércitos que no pueden permitirse comprar o mantener diseños más modernos. Y si no les parece gran cosa mi opinión, aquí tienen la de un magnífico especialista sobre estos temas, con una buena cantidad de argumentos.

Volviendo al volumen de Zaloga, como es natural nada se cuenta sobre este carro después de 1993.

42. Carros soviéticos pesados. Soviet Heavy Tanks. Zaloga, Steven; Grandsen, James. 1981. (72 de la edición anterior). Este título de 1981 fue en los 90 reescrito por el mismo autor en otros dos volúmenes, uno dedicado a la familia KV (ya reeditado como número 22) y otro sobre los JS, que en esta ocasión no se reedita. Una lástima.

43. El vehículo de infantería BMP. BMP Infantery Fighting Vehicle 1967-1994. Zaloga, Steven 1994 (13 de la edición anterior). Frente a la lata motorizada del M-113, poco más que un intento para proteger a la infantería del lanzamiento de piedras, la URSS fue más alla con un nuevo concepto, algo así como un carro ligero capaz de albergar un pelotón de infantería, dotado de serie con cañones, ametralladora y lanzamisiles. La carrera armamentista en este segmento ha dado lugar a supuestos transportes para seis-ocho infantes, que pesan más que un carro pesado del inicio de la segunda guerra mundial, y que inevitablemente son identificados en televisiones y periódicos como "tanques". O a lo mejor no se equivocan tanto.

44. Guerra acorazada en el Frente Central. Tank War. Central Front NATO vs Warsaw Pact. Zaloga, Steven. 1989. (46 de la colección anterior). Si reeditar Carros soviéticos pesados me parece una mala idea, lo de esta novela de ciencia ficción ya supera todo lo descriptible. ¿Tenía interés, en 1989, elaborar una hipótesis de un enfrentamiento convencional entre la OTAN y el Pacto de Varsovia? ¿Sin armas nucleares y sin componente aéreo? ¿Con cifras que ya se sabían erróneas en ese mismo año? Pues nada, reeditémoslo en 2011, para mayor vergüenza del pobre autor, que no acierta en nada ni de casualidad.

Osprey por las orejas

2011-06-10T14:26:00.003+01:00

Y además, me parece, que ultrarrepetidos. De nuevo, encuesta sobre nuevas colecciones del departamente de marketing de RBA Ediciones. Que sí, que muchas gracias por pedir nuestra opinión. Que muchas gracias por no inventarse sorteos o promociones por contestar sus encuestas, así sólo responden los auténticamente interesados.

...Pero como me pillaron abriendo el correo de mala uva contesté que no me interesaba en absoluto esta colección, así que por esta vez no puedo desvelar nada. Mea culpa.

Sin embargo, me atrevo a adivinar más o menos el contenido. Cuarenta y tantos títulos. Un montón ya habrán sido traducidos y publicados, por la misma editorial o por otra, con portadas y títulos distintos, o no. También habrá algún título reciente, y además inédito, que merecerá su disfrute, pero que ya habré comprado en anglosajón y a precio de tinta de impresora, así que aprovechen que hace buen tiempo y olvídense un rato de soldaditos y libritos, y dense un paseo, pero no por el Retiro, que les asaltarán los mercaderes de la actual Feria....

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 10ª entrega

2011-06-01T12:23:00.023+01:00

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 10ª entrega. El modelo en esta ocasión es un Jagdpanther de Italeri. Jentz y Doyle escribieron un volumen en New Vanguard sobre este panzerjäger, pero no estuvo listo hasta después de publicarse esta colección por primera vez en español.

37. Variantes del Panther. Panther variants, 1942-1945. Jentz, Tom, y Doyle, Hilary Louis 1997. (23 de la edición anterior). Volumen complementerio a aquel publicado al principio de esta edición, habla del resto de variantes del panther, dedicando un buen espacio, como es lógico, al jagdpanther. Para el que se quede con ganas de saber más, aquí tiene un enlace a una magnifica -y muy técnica- web en español.

38. Flammpanzer. Carros lanzallamas alemanes. Flammpanzer. German Flametowers 1941-1945. Jentz, Tom, y Doyle, Hilary. 1995. (9 de la edición anterior). Excelente volumen sobre algunos especímenes más bien raros de carros especializados alemanes. Bien equilibrado, tanto para los que gustan de contar tornillos como para los que prefieren narraciones bélicas. Jentz y Doyle repasan una buena colección de raras versiones con lanzallamas de un buen número de carros y cazacarros alemanes, incluyendo modelos capturados.

39. Aliados de Alemania en el Frente del Este, 1941-1945. Germany's Eastern Front Allies 1941-1945. Abbot, Peter, y Thomas, Nigel. 1982. (14 de la edición anterior). De nuevo un libro de "soldados", en este caso las más o menos heterogéneas tropas que intentaron ayudar a los alemanes en la invasión de la URSS. Breve y conciso, es una buena introducción al tema, por lo demás muy amplio, ya que abarca las fuerzas armadas de la mitad de los países europeos de la época.

40. El carro ligero Renault FT. The Renault FT Light Tank. Zaloga, Steven. 1988. (15 de la edición anterior). El primer carro de combate que consagró la fórmula de cámara de combate-torre giratoria-motor trasero, con cadenas no envolventes. Además, fue lo suficientemente seguro mecánicamente hablando como para resultar útil, continuando en servicio en el ejército francés hasta 1940, aunque para entonces no estaba para muchos trotes. No deja de resultar significativo que sus proyectados sustitutos (Los Renault y Hotchkiss 35) recibieron su mismo armamento. Aún hoy su fórmula de diseño sigue siendo la más empleada a la hora de diseñar carros de combate.

Ganaron los aliados ¿Por qué?

2011-05-06T16:00:00.000+01:00

Overy, Richard: Por qué ganaron los aliados (Why the Allies Won) 1995, Tusquets, Tiempo de Memoria nº 46, 2005. ISBN: 978-84-8310-406-4. 504 pág. Edición en bolsillo en Fábula Tusquets, Barcelona 2011. 500 pgs.

Siendo de Overy y de una editorial como Tusquets, lo cierto es que esperaba algo diferente de este libro, más enfocado en la macroeconomía y otros condicionantes que reforzaran mi idea de que los alemanes habían perdido la guerra el 3 de septiembre de 1939. Pero no, Overy hace precisamente lo contrario, demostrar (por lo menos a mí) que la economía, aun en plena era industrial, no podía absolutamente con todo, y que para ganar una guerra hacen falta más cosas. Entre ellas, por supuesto, voluntad de ganar y caminos para hacerlo posible.

Overy estructura sus argumentos en diez capítulos, que exceptuando el primero y el último tratan temáticamente ocho argumentos. De estos, tres son económicos "puros" (el dominio de los mares, economías en guerra, una guerra de motores) y otro "mixto", (bombardeos y bombarderos). De los otros cuatro, dos son puramente militares (la guerra profunda, la invasión de Francia) otro sobre eso que está tan de moda en las escuelas de negocios (aliados y líderes en guerra) y por último el gran olvidado, por lo menos para mí: la contienda moral.

Para ser justos, mi crítica está siendo grosera y de brocha gorda, pero no se me ocurre otra forma de resumir sus quinientas páginas en cinco párrafos. Para no fanáticos de la SGM está bastante bien, combina más o menos todos los palos para dar una visión en conjunto, no sólo militar o "civil". Para los tiquismiquis, pues podemos no estar de acuerdo con muchas de sus conclusiones. Acierta, por ejemplo, en poner el acento de la fuerza del Eje en Alemania, siendo la amenaza militar japonesa poco menos que despreciable, pues el Japón de los 30 no era aún la potencia económica y tecnológica que llegó a ser treinta años después. Pero, aunque creo que lo dice en el mismo libro, pero por una esquina perdida, apenas concede espacio al principal agente destructor del Eje, la URSS, contra la que se acumulaba el noventa por ciento del esfuerzo militar alemán. Sí, dedica un capítulo, 45 páginas, a Stalingrado y Kursk. Y más de sesenta al desembarco de Normandía, que sí, que fue muy importante, pero Bagration, la ofensiva contemporánea soviética del verano de 1944, apenas la menciona en dos líneas, y destruyó grupos de ejército, no simples cuerpos, como en Cobra. Aunque dedica todo un capítulo sobre las dificultades de los aliados por luchar juntos, insistiendo mucho en la disparidad entre los occidentales y Stalin, no menciona que, aún siendo ideológicamente más "armoniosa" la coalición formada por el Eje, con eso de la "guerra paralela", de hecho colaboraron mucho menos entre sí, a todos los niveles. Que no se mencionen los sondeos para alcanzar una paz por separado me parece lógico, ya que realmente no pasaron del muy bajo nivel, pero no dice nada, por ejemplo, de cómo Japón no sólo no atacó a la URSS mientras el lumbreras de Hitler sí lo hizo con los EEUU tras Pearl Harbor, sino que además permitió todo el tiempo que le llegaran suministros vía Vladivostok.

En general, digamos que se concentra más en las "virtudes" de los aliados, que en los "defectos" del Eje. Que ojo, también tenía sus puntos positivos, no siendo el menor el atractivo que ejercía entre otros contemporáneos, siempre deseosos de convertirse en ilotas de sus autoproclamados superiores. Un último pequeño gran fallo de Overy, en su último capítulo-resumen, cita varias veces The Testament of Adolf Hitler: The Hitler-Bormann documents February-April 1945, de Genoud, que no, no es "el testamento" de Hitler, ni las "conversaciones de sobremesa", sino unas apostillas que hace muchísimo tiempo se saben falsas.

Por cierto, pese a lo que pueda sugerir el título, no estoy proponiendo ningún paralelismo entre la SGM y los recientes acontecimientos futboleros. Como dice Overy, la victoria de los aliados ni era automática ni estaba decidida por el simple imperativo económico; había que luchar, y también tenía que haber ganas de luchar. Y además, también había que vencer en esa lucha, y no apelar a factores extraños para certificar la victoria, o la derrota. Factores como la meteorología, por ejemplo, siguen siendo fundamentales, pero aunque una tormenta en el canal de la Mancha el 6 el junio de 1944, o un invierno suave y seco en la Rusia europea de 1941-42 habrían supuesto una ventaja para el Eje, en Rusia los inviernos, por definición, son fríos, y en el canal, en verano, lo habitual es el buen tiempo. Si incumples absolutamente todos los pactos internacionales que firmas, incluso con tus aliados, es normal que no se fíen de ti y que no acepten otra cosa que la rendición incondicional.

Y que si juegas duro, lo normal es que te saquen tarjetas.

Arrieritos somos

2011-05-06T08:21:00.017+01:00

El (valeroso) soldado Schwejk es un personaje de ficción, y casi se diría que alter ego de su creador, el escritor checo Haroslav Hasek. Su nombre original en checo, por lo visto, es Švejk, pero se ha españolizado con diversas grafías, (Schweijk, Schweik, etc.). Yo he adoptado la de la traducción más difundida, que lleva reeditando desde hace muchos años la editorial Debate.

Evidentemente no es exclusivo del que escribe este blog y estas líneas, aunque lleve haciéndolo desde hace ya muchos años. No es una elección muy popular en foros militares, aunque alguno puede haber, no es algo sorprendente. Lo que sí resulta mosqueante es que a esos otros compañeros de alias se les atribuya la autoría de este blog, y que no desmientan su atribución. Evidentemente, pueden hacer como que no se han dado cuenta, que si mi pseudónimo es distinto, pero bueno...

Lo curioso es que yo empecé en esto de los foros militares con mi nombre de pila. Aunque entonces éramos (literalmente) cuatro gatos, era inevitable que aparecieran otros homónimos, así que añadí el apellido. Pero como resulta que éste también es muy común... pues finalmente me decidí por los alias. Y ahora pues no, ya estoy harto, y no voy a ser yo el que cambie un nombre tan glorioso, que llevo utilizando por lo menos desde 2005, por algunos advenedizos registrados, por ejemplo, en agosto del año pasado.

Así que, a quien interese, puedo proclamar y proclamo, que si intervengo en algún foro (que hace muchísimo que no lo hago; desde luego, hasta ahora nunca he intervenido en elgrancapitan, o en el foromilitargeneral, miren si soy antiguo) lo hago como Schwejk y sin ninguna otra variante, y que siempre que se dé la posibilidad (como, por ejemplo, en Hislibris) lo hago añadiendo en la firma el enlace a este blog.

Ante todo, muchas gracias a quienes consideran que este blog tiene algún valor, pero si en él escribo tan poco, imagínense el tiempo que me llevaría el hacerlo además en tantos foros como hay ahora, en estos tiempo de lujurias y ADSls, conexiones permanentes y telefonía sin hilos.

¡Más Osprey, es la guerra!

2011-05-05T19:19:00.009+01:00

No acabamos de digerir la última encuesta de RBA, y van y nos ofrecen por correo electrónico otra nueva serie de Osprey, en esta ocasión denominada Biblioteca Osprey Grandes Batallas.

Como puede verse en el enlace (y en la captura de pantalla adjunta) en esta ocasión se trata de 30 títulos que, a simple vista, parecen en buena parte "reciclados" con nuevas portadas de las colecciones pretéritas sobre la antigüedad, la edad media y la segunda guerra mundial. Otros sí supongo que son novedad en castellano.

Juraría que también la he visto anunciada en TV con El País al mediodía, pero como fue de refilón y es posible además que fuera en una cadena local y no nacional, no me atrevo a decir nada. En todo caso los interesados pueden consultar el minisitio web creado para su promoción en la web de RBA, e interrogar en consecuencia a su quiosquero.

ACTUALIZACIÓN: sí se vende también con El País, o algo así los domingos. He aquí su web paralela a la de RBA.

ACTUALIZACIÓN 2: No me lo apunté en la agenda y se me pasó comprar el Osprey de las Termópilas por dos euros, más el País. Un buen consejo de alguien que sí lo hizo en los comentarios.

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 9ª entrega

2011-05-01T12:22:00.016+01:00

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 9ª entrega, con la maqueta de un Crusader III, una máquina que tiene el encanto de su fealdad.

33. El carro crucero Crusader. Crusader Cruiser Tank 1939-1945. Fletcher, David. 1995. (30 de la edición anterior). Excelente estudio para un arma no muy afortunada, pero que cumplió con dignidad las misiones que se le encomendaron. Se nota que es un libro inglés sobre historia inglesa, pero no demasiado.

34. El carro de infantería Matilda. Matilda Infantery Tank (1939-1945). Fletcher, David. 1991. (5 de la edición anterior). Otro excelente estudio de Fletcher sobre uno de los variados productos de la industria inglesa pesada. Como en el caso del Crusader, priman los aspectos técnico-industriales sobre la épica.

35. El carro de infantería Churchill. Churchill Infantery Tank 1941-1951. Perrett, Bryan. 1993. (43 de la edición anterior). El último desarrollo del concepto inglés de "carro de intantería", heredero directo de la primera guerra mundial. Perrett da un enfoque más de "máquina vivida" que Fletcher, escribiendo un libro menos técnico y más centrado en la utilización real del carro. Muy recomendable.

36. La división acorazada de los Guardias. British Guards Armoured Division. Sandars, John. 1979. (64 de la edición anterior). Caso único de toda esta serie, este Vanguard trata de una unidad de élite, la división acorazada formada por antiguas unidades de la Guardia Real reconvertidas a blindados. Tras varios años de entrenamiento tuvo un excelente comportamiento en combate desde Normandía a Alemania, mientras otras más veteranas no pudieron seguir su ritmo. El dibujante, pésimo.

RBA estudia publicar más y más Osprey

2011-04-28T06:19:00.015+01:00

Si el catálogo de Osprey le parecía infinito, no se preocupe; RBA conseguirá traducirlo entero.

El departamento de márketing de la editorial RBA vuelve a encuestar a sus antiguos suscriptores, buscando nuevas combinaciones de prácticamente todas las colecciones "terrestres" posibles. Como puede verse en la captura adjunta, estudian siete conceptos distintos de colección, mayoritariamente surtidas de Warrior y Elite, pero también Men-at-Arms, Duel (vale, estos pocos serán terrestres...), Command y a saber qué más. Sorprende, por ejemplo, que tengan pensadas series sobre La caballería a través de la historia o, cielos, Soldados de las guerras napoleónicas. El primer título saldría a 2 € y el resto a 8 €, sin que se pronuncien sobre si estarán encuadernados en cartoné, como la Biblioteca Osprey de la Edad Media, o en rústica, como las últimas colecciones de Soldados de Élite o Carros de Combate. Lo más probable, por la coincidencia de precio, es lo segundo.

También parece que se plantean con estos conceptos el lanzar colecciones más breves, de menos títulos, para no dar tanto miedo a los posibles coleccionistas de atarse durante año y medio a tanto libro. Por las preguntas que hacen y listas de títulos, la que parece que tiene más probabilidades de salir en breve es la de Soldados de la segunda guerra mundial.

Lo que sí parece es que no temen que el mercado esté saturado, en absoluto, así que, lejos de aquellas épocas en los que ibas a la librería especializada de la capital a comprar los carísimos títulos de Osprey, ahora es fácil que te los encuentres en el quiosco de la esquina, traducidos razonablemente bien, mejor encuadernados y a un precio tres veces inferior. ¿El problema? Pues que o te lo llevas en el momento, o encargas amplias listas al quiosquero, o te quedas sin ellos...

... Y de nuevo, saldos de Inédita Ediciones

2011-04-09T15:15:00.002+01:00

Cuando han pasado más de dos años desde que Inédita Ediciones nos comunicó que el saldo de sus fondos era ilegal y estaba denunciado, vuelven a verse sus títulos, aunque ahora no es en librerías individuales, sino en una gran cadena de librerías y de tiendas de restauración.

Los títulos son más o menos los mismos, todos anteriores al 2009, así que no sabemos si es un remanente de ese robo denunciado por la editorial, u otra cosa.

Sigue habiendo títulos bastante interesantes, como El Alamein de Latimer, la biografía de Montgomery de Moorehead, las Memorias de Rokossovski, Pacific Alamo, los ensayos de Javier Coma sobre el cine bélico y la caza de brujas, de Francisco A. Marín como Engaños de guerra o Martínez se va a la guerra, y otros ya clásicos sobre la condición del hombre en la batalla, como Guerreros de Gray, o Rompiendo filas de Chacham, sobre los soldados israelíes que se niegan a servir en Cisjordania y Gaza.

Los dependientes nos comentaron que "se venden muy bien", que ha habido más títulos, y que las reposiciones son continuas, pero de todas formas sólo incluyo los títulos que he visto.

Hemos intentado ponernos en contacto con la editorial, pero no ha respondido a nuestro correo electrónico. Como este saldo lleva más de un mes vendiéndose por lo menos en uno de los sitios más céntricos de Madrid, suponemos que no tienen nada que decirnos.

¿Precio y lugar? pues supongo que la foto es lo suficientemente grande.

Los nazis de "Time-Life-Folio" de nuevo en saldo

2011-04-06T21:01:00.007+01:00

A comienzos de los ochenta, a la editorial propietaria de las revistas Time y Life se le ocurrió rentabilizar sus fondos documentales, y editó varias series de libros, uno sobre la segunda guerra mundial, y otro centrado en el III Reich, que en nuestro país ha sido publicado con ligeras variaciones en colecciones de quioscos, tanto por Rombo como "El III Reich", como por Folio como "El III Reich y Hitler".

El texto, leído ahora, es bastante irregular, no sólo por la diferente calidad de los autores de cada libro, sino por lo que ha evolucionado la historiografía desde entonces. Así que no es sorprendente que todavía consideren a Speer como un "nazi bueno", a la Gestapo como una omnipotente represora del pueblo alemán, a Heydrich como "de posibles orígenes judíos", etc. Pero las fotos siguen siendo magníficas. Hay que tener en cuenta que hasta diciembre de 1941 EEUU era un estado neutral, así que no debería sorprendernos que Time-Life tuviera fotos a color de la invasión de Francia, o de las primeras acciones del Afrika Korps, que no tienen nada que envidiar de las de Signal. Los fastos del partido en la preguerra también salen magníficamente retratados. Y de todas formas, no sólo se surten de los fondos de Time-Life, también hay una gran cantidad de fotos de otros archivos.

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 8ª entrega

2011-04-01T12:22:00.013+01:00

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 8ª entrega. La maqueta anunciada corresponde al Leopard 2, seguramente la variante a4. Como siempre, escribo esta entrada basado en la edición anterior, que hasta ahora no se diferencia de la actual más que en las portadas.

29. Leopard 2, movilidad y potencia de fuego. Leopard 2 Main Battle Tank 1979-1998. Schnellbacher, U, y Jerchel, M. 1998, (1 de la edición anterior). Cuando fue elegido para iniciar la primera edición de esta colección, el Leopard 2 acababa de ser seleccionado por el ejército español como carro de combate principal, algo que no pudieron incorporar en el volúmen los autores. Doce años después, ésta y otras carencias en su texto son aún más clamorosas.

30. El carro de combate Leopard 1. Leopard 1 Main Batle Tank 1965-1995. Jerchel, Michael. 1995. (19 de la edición anterior). Pasa lo mismo que con el volumen anterior, la carrera de este carro aún no ha terminado en 2011, casi puede decirse que lo más interesante de su historia está sucediendo después de 1995, incluso recientemente ha sido suministrado al ejército de Ecuador vía Chile.

31. El carro medio Centurion. The Centurion main battle tank. Dunstan, Simon. 1981. (70 de la edición anterior). El mejor carro de su generación, en este caso el Centurion sí tenía su carrera casi terminada en 1981, después de que Israel lo convirtiera en sinónimo de victoria. Aunque eso significa que no quedase por describir un buen número de variantes actuales de APC e ingenieros, después de que fuera sustituído por el Merkava.

32. El transporte de personal M-113. The M 113 Series. Dunstan, Simon. 1983. (36 de la edición anterior). Poco más que un motor diesel delante de una caja de aluminio, el M-113 sigue siendo el burro de carga de gran cantidad de ejércitos occidentales y asimilados, como hemos podido ver en las recientes manifestaciones en Egipto. Aunque ha sido relevado de las funciones más peligrosas por distintos sucesores, el número de sus variantes es casi infinita. Pero claro, este libro se terminó de escribir en 1983...

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 7ª entrega

2011-03-02T12:22:00.014Z

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 7ª entrega. Maqueta de un Jagdpanzer IV, uno de los cazacarros más espectaculares desarrollados por los alemanes, y el único que recibió el mismo armamento que el Panther.

25. El cañón de asalto Stug III. Stug III Assault Gun 1940-42. Doyle, Hilary, y Jentz, Tom. 1996. (53 de la edición anterior). Otro excelente título de Doyle y Jentz sobre latas alemanas. Desgraciadamente este número sólo cubre el desarrollo del Stug III inicial con cañón corto, el tomo que se ocupa del Stug III (y IV) con cañón largo fue publicado después de la primera edición de esta colección, y no ha llegado a traducirse.

26. El ejército alemán 1939-1945 (III). The German Army 1939-1945 (III) Eastern Front 1941-1943. Thomas, Nigel. 1999. (55 de la edición anterior). Aquí pasó lo mismo, el cuarto título que cubría la uniformidad del Heer en 1944-45 no llegó a traducirse, aunque esto no quita mérito al portentoso trabajo de síntesis de Nigel Thomas acerca de este tema. Muchos uniformes, pero también un buen resumen de la organización y unidades del ejército alemán en el este hasta después de Kursk.

27. Los carros ligeros Stuart. The Stuart Light Tank Series. Perrett, Bryan. 1980 (58 de la edición anterior). Aunque escrito hace la friolera de 30 años, el trabajo de Perrett sigue siendo válido, ya que no se han producido muchas novedades en el estudio de los siempre despreciados carros ligeros anglosajones. Concebido en un principio para operar en un entorno sin armas anticarro, con nada menos que cinco ametralladoras, resultó un eficaz arma de reconocimiento, barato de producir y excelente mecánicamente hablando, algo que no se puede decir de la infinidad de desarrollos que el Eje hizo en este campo.

28. El Long Range Desert Group. The Long Range Desert Group. Jenner, Bob, y List, David. 1983. (40 de la edición anterior). Para quienes se hayan criado con el cine bélico de los sesenta-setenta -y son varias generaciones, gracias a los cines de barrio y a la TV- es un título imprescindible. No tiene mucho que ver con el tema acorazado, todo son ruedas y ningún blindaje, pero narra las aventuras, reales, de este heterodoxo cuerpo de reconocimiento y combate, más tarde fuente de infinidad de peliculas bélicas de serie B, en buena parte coproduciones italo - hispano- inglesas, algunas incluso rodadas en España.

Amazon incluye España en su programa Super Saver Delivery

2011-02-08T10:06:00.004Z

Amazon.co.uk ha enviado un correo a sus clientes españoles anunciando que nos incluyen (junto con Andorra, Gibraltar y Portugal) en el programa de Super Saver Delivery, es decir, que no cobran gastos de envío en pedidos de más de 25 libras. Hay excepciones y condiciones (entrega en una sola dirección, agrupamiento de los distintos productos...), todo lo cual puede leerse aquí. Recordemos además que Amazon no vende sólo libros.

Amazon comienza a vender libros (de saldo) en España

2011-02-06T07:30:00.004Z

Desde la compa de Buyvip por Amazon en octubre de 2010, los lectores españoles estábamos esperando a ver qué movimientos pensaba hacer el gigante de la venta on-line en nuestra península. ¿Se atrevería de una vez con los libros? ¿Veríamos el Kindle con la eñe en su teclado? De momento, seguimos sin portal propio (si tecleas amazon.es, el navegador te redirigirá a http://www.amazon.co.uk/gp/gateway-eu). Ya en navidades, los pedidos a Amazon.co.uk, aparecían facturados por amazon.eu. Pero buyvip este sábado ha iniciado la venta de los saldos de Planeta de los que hablábamos hace unos días. Para acceder a ella hay que estar registrado, y la oferta, de momento, no es que sea como para tirar cohetes en variedad o precio. Además sólo estará disponible hasta el miércoles 9 de febrero. Pero esto demuestra algo: Amazon de momento seguirá con Buyvip para vender de todo (incluso libros) y que de momento sigue sin tener claro el aparecer con su marca en España.

Más ofertas on-line
La editorial Galland Books vende a través de su portal libros propios y de otras editoriales, incluyendo algunas de importación, además de una sección bastante interesante de libros de viejo. Pero es que además, si el pedido sobrepasa los 40 €, puedes añadir al mismo uno de estos libros de regalo.

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 6ª entrega

2011-02-01T12:22:00.004Z

Guía para la colección "RBA Carros de Combate," 6ª entrega. La maqueta que acompaña esta entrega permite la construcción de un T-55, seguramente el carro de combate más producido y utilizado el mundo. Lleva más de 50 años en servicio por todo el planeta, y aún hoy se siguen produciendo variantes y modernizaciones para su chasis, incluyendo blindajes, cañones y sistemas de tiro. Se da la casualidad que los cuatro libros que componen esta entrega han sido escritos por el mismo autor, Steven Zaloga, el máximo especialista para los aficionados anglosajones en temas militares del exbloque soviético.

21. Carros soviéticos modernos. Modern Soviet Combat Tanks. Zaloga, Steven. 1984 (68 de la edición anterior). Otro ejemplo de la serie Vanguard de Osprey de los ochenta, un resumen de los modelos de carros soviéticos en servicio de la época, siguiendo lo que se sabía en occidente y la nomenclatura de la OTAN. Como es lógico, dedica bastante espacio al T-55, pero al haber sido escrito en 1984 no es que cuente con una información muy actualizada.

22. Los carros pesados KV-1 y KV-2. KV-1 & 2 Heavy Tanks 1939-1945. Zaloga, Steven, y Kinnear, Jim. 1995. (28 de la edición anterior). Y otro ejemplo de su renovación como New Vanguard en los noventa, con esta más detallada historia de los Kv-1 y Kv-2 de la segunda guerra mundial. Desgraciadamente no se va a reeditar el otro libro que complementa el análisis de todos los carros soviéticos pesados de 1941-45, el dedicado a los Js-2 y Js-3, también de Zaloga, de 1994. Estos dos volúmenes sustituyeron en la colección New Vanguard al anterior Vanguard de Carros pesados soviéticos de 1981, que sí está anunciado como número 42 en la presente reedición.

23. El innovador T-34/76. T-34/76 Medium Tank 1941-1945. Zaloga, Steven 1991. (61 de la edición anterior). Redactado bajo el impacto de las primeras revelaciones post-guerra fría, sustituyó una buena colección de tópicos sobre el material militar soviético por algunos hechos. Imprescindible.

24. El ejército rojo en la Gran Guerra Patriótica. Soviet Army of Great Patriotic War 1941 - 1945. Zaloga, Steven. 1984. (71 de la edición anterior). Al contrario que la práctica totalidad de los libros sobre uniformología de esta seleccción de Osprey, Zaloga dedica el mínimo imprescindible a los elementos estéticos y visuales del equipo de combate, lo que libera la mitad o más del espacio para realizar un magnífico resumen sobre la organización del ejército que, en definitiva, ganó la segunda guerra mundial.

Saldadas las mejores novelas de Iain Banks

2011-01-22T00:00:00.003Z

Desgraciadamente, y por segunda vez se saldan dos de las mejores novelas de Iain Banks, uno de los mejores novelistas de lengua inglesa, de los más queridos por la crítica y por el público anglohablante, pero que incomprensiblemente sigue siendo ignorado por los lectores en español.
La fábrica de avispas y El puente son dos de las mejores novelas que se pueden leer del siglo pasado, con un extraño equilibrio entre la trama y la estructura que sólo es igualado en nuestra lengua en las mejores obras de Vargas Llosa.
Sus primeras ediciones en español fueron en dos pequeñas editoriales ya desaparecidas, Euler y Alcor, pero ahora Banks ya es un autor bastante conocido, Mondadori y La factoría de ideas se han encargado de ello, sobre todo entre los lectores de ciencia ficción. Aún así, de nuevo sus mejores obras terminan en las mesas de saldo. Y no es que sea un autor que haya sido ignorado por la crítica española. Reconozco que su lectura no es la más sencilla, pero más complicados son Pynchon o Charyn, y por experiencia siempre he comprobado que quien lo prueba siempre repite.

Ya en quioscos RBA Osprey medieval

En otro orden de cosas, el primer título de los Osprey medievales, sobre la I Cruzada, ya está en los quioscos por 3,95 €. El siguiente, se supone que la próxima semana, será ya al precio habitual de 9,95 €, tendrá como materia a los templarios.

Libros despistados. Más saldos

2011-01-20T18:14:00.012Z

Ampliando la entrada anterior, veo que me ha pasado desapercibido algún libro interesante. Un título que es difícil de encontrar, pues suelen colocarlo en los apartados de novela, pese a que es una obra histórica. Se trata del diario de Agnès Humbert: La resistencia, publicado por primera vez en 1946 y desde entonces sepultado por el paso de la historia, hasta que un nieto de la autora promocionó su reedición en francés, y de ahí ha sido traducido a un buen montón de lenguas. En español, pese a que obtuvo reseñas elogiosas por ejemplo en El País, y en Página12, ha pasado algo inadvertido, y ya está de saldo aunque aún no figura como descatalogado, como sí pasa con los títulos de Crítica, (aquí otro ejemplo), en Casa del libro. Pero de todas formas, mejor no quejarse. Otras librerías on-line no actualizan con tanta rapidez sus catálogos, así que siguen figurando con su precio de salida.

Pues sí hay rebajas

2011-01-18T22:26:00.017Z

Después de varias visitas por grandes almacenes, cadenas de librerías y demás, parecía que este año los saldos de libros sólo alcanzaban a bestsellers fallidos, novelas históricas varias, y mucha, mucha novela romántica, Pero finalmente, en las "segundas rebajas" del 15 de enero en adelante, sí han aparecido libros de historia militar, aunque no sé hasta qué punto puede hablarse de auténtico saldo y no de "rebajas", cuando el precio de venta apenas se reduce a la mitad.
En la foto (de móvil) se pueden ver una serie de títulos de Crítica que salieron en 2008 a un precio de unos 20 €, etiquetados ya de orígen a 9,95 €. A mí me resulta especialmente atractivo el de Hugh Kennedy La corte de los califas, sobre el inicio de las invasiones árabes. En español contamos con decenas de títulos sobre los grandes imperios mundiales, aun siendo efímeros, como los de Alejandro Magno (también hay saldado otro título de Espasa) Gengis Khan, Julio César, el español del XVI, el inglés del XIX... pero casi nada de uno de los más duraderos, y más eficaces culturalmente, el islámico. Y eso que estamos saturados de todo tipo de libros sobre aspectos marginales del mundo musulmán...
Los otros títulos pueden verse haciendo clic en la foto: Un mundo en guerra es un pourpourri de testimonios de la segunda guerra mundial, Alianza contra Hitler, un esbozo de la historia del espionaje aliado, y Después de Pearl Harbor sobre la no muy famosa derrota norteamericana en la isla de Wake.
También contamos con unos cuantos títulos del rebufo de Tom Cruise y su operación Walkiria: Secret Germany. Stauffenberg y la verdadera historia de la operación Valquiria, de Raigment y Leigh, y Queríamos matar a Hitler, de uno de los conspiradores, que por cierto aún no he leído.

Otra editorial que también ha descatalogado varios títulos interesantes es Espasa, Alejandro Magno, el orígen de un mito, de C. Mosse, La guerra de la independencia, de Miguel Artola, y De héroes e indeseables, la división azul, de J.L. Rodríguez Jiménez.
También quedan ejemplares de La caída de Cataluña y La batalla de Madrid, de Jorge M. Reverte, a un precio semejante al de sus ediciones en bolsillo, aunque creo que ya estaban saldados antes.

RBA publica para quioscos "Biblioteca Osprey de la edad media"

2011-01-11T18:34:00.016Z

Finalmente RBA ha decidido publicar la amplia selección de Osprey medievales. Si no recuerdo mal, esta colección es la más breve de todas las existentes (sólo 40 títulos), y parece que adoptan las portadas "no Osprey", más misteriosas y se supone que sugerentes de las que ya hablábamos en noviembre.

Aquí contamos con la miniweb para animarnos a la suscripción, con los consabidos regalos y parece que algún descuentillo respecto al PVP en quiosco, y aquí el folleto explicativo en formato PDF. Por cierto, ignoro si ya se está anunciando en TV o similares, o cuándo se distribuirá físicamente.

Si la traducción es tan decente como en el resto de selecciones de RBA, y únicamente se inventan las portadas, parece que merece la pena. Los títulos están "adaptados", pero se adivinan fácilmente las colecciones de procedencia. Son claramente Fortress, por ejemplo, Las murallas cruzadas (nª 7), Las fortalezas del Islam (14), los castillos escoceses (30), Warrior El dominio del arquero inglés (33) El caballero medieval (35), Campaign La heroica defensa de Malta (8, no muy medieval, por cierto: año 1565), La victoria de Saladino (supongo que Hattin, nº 4)... el listado completo está como siempre más o menos escondido y como imagen. Como habitualmente cambian de sitio y lugar me he tomado la libertad de copiarla aquí abajo, haciendo clic se amplía.

Poco más puede decirse a estas alturas. Algunos títulos ya los tradujo en su día Del Prado, así que sí, son muy antiguos, como La España islámica y la Reconquista (23) o La conquista islámica de Siria (13) del que más abajo reproduzco la añeja portada, pero en su descargo puede decirse que también repetirán las ilustraciones de magníficos autores ya desaparecidos, como Angus McBride, de quien no me resisto a colocar algunas muestras.

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 5ª entrega

2011-01-02T12:21:00.021Z

En esta 5ª entrega mensual se incluye la maqueta del Marder III de Italeri, que si no me equivoco es un molde heredado de Airfix. Este modelo no tiene título propio en Osprey, así que los libros que lo acompañan son los siguientes:

17. Sturmartillerie y panzerjäger. Sturmartillerie and panzerjäger. Perrett, Bryan. 1979. (51 de la edición anterior). Resumen escrito en 1979 sobre las armas y doctrinas de la artillería de asalto y cazacarros, desarrolladas por el ejército alemán en la segunda guerra mundial, con unos pocos párrafos sobre los modelos principales. Por cierto, del Marder III del que se acompaña la maqueta apenas hay un dibujo pequeñito, y sí muchos esquemas a color y fotos del resto de versiones. Hay que tener en cuenta que los Marder, en realidad, en común sólo tenían el nombre y la función, combinando varios chasis de carros ligeros con cañones anticarro alemanes y exsoviéticos. Volviendo al texto del libro, es básico pero muy claro a la hora de distinguir los conceptos, que muchos aficionados no tienen muy claros, sobre la "artillería de asalto" y los cazacarros, y también da un buen recorrido por la mayoría de los diseños que entraron en combate.

18. División Panzer. The Panzer Divisions. Windrow, Martin. 1982. (31 de la edición anterior). Tras una resumida historia de un párrafo de la historia de cada división acorazada alemana, viene la típica descripción de sus uniformes, equipo e insignias, de gran utilidad a la hora de pintar figuras en las cúpulas de nuestos modelos, o para identificar fotos y documentales. Curiosamente, pese a su título, ni menciona tan siquiera la evolución del objeto de su estudio, es decir, qué formaba una división pánzer, cómo se llegó a ese concepto, su evolución orgánica y real durante el conflicto... nada, sólo uniformes.

19. Cazacarros aliados. Allied Tank Destoyers. Perrett, Bryan. 1979. (10 de la edición anterior). Perrett repite el esquema del anterior número 17, aunque esta vez el objeto de su estudio son los cazacarros ingleses y norteamericanos de la SGM, su concepción y uso. Como no menciona los realizados por otros países aliados (no sólo de la URSS, Francia y Bélgica tenían unos desarrollos bastante interesantes en servicio en 1940), aquí no hay "artillería de asalto", y se tiene que tratar muchos menos modelos, así que puede dedicar más espacio a los aspectos teóricos y tácticos de su empleo en combate.

20. Us. Marine Corps 1941-1945. Us. Marine Corps 1941-1945. Rottman, Gordon. 1995. (52 de la edición anterior). En esta ocasión se dedica menos espacio a los uniformes, y mucho más a la organización, armas y unidades, incluyendo dos párrafos sobre carros y una página sobre otros vehículos de combate.

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 4ª entrega

2010-12-01T12:20:00.007Z

Este mes está anunciada como maqueta el Sherman, imagino que el modelo M4A1 de 76 mmm, todo un clásico de Italeri. Los libros son los siguientes:

13. El carro medio Sherman. Sherman Medium Tank (1942-1945). Zaloga, Steven. 1978. (número 6 de la edición anterior). El primer título de Zaloga reeditado, y uno de los más antigos, publicado por primera vez en 1978.
Resumir en este formato la historia de la oliva aliada, omnipresente en todos los frentes desde 1942, es difícil incluso para Zaloga. Hay que tener en cuenta que más o menos simultáneamente el casco del Shermie se produjo por todos los métodos posibles, con seis motores distintos, a gasolina o diésel, con tres diseños de torre, cuatro cañones, tres sistemas de suspensión... todo ello limitándonos a la SGM, sin meterse en los jardines de la posguerra que llega hasta las guerras indo-pakistaníes y la disolución de Yugoslavia. Fue más un sistema de armas que no un modelo, y el trabajo de Zaloga, aunque muy notable, no agota todas las visicitudes de este carro.

14 Semiorugas estadounidenses 1941-1945. US Half Tracks of II World War. Zaloga, Steven. 1983. (74 de la edición anterior).Es una pena que decidieran reeditar este título, publicado en 1983, y no el muy superior Los semiorugas M2 y M3 M3 Infantery Half Track 1940-1973, escrito por el mismo Zaloga en 1993 y traducido como el nº 69 de la edición anterior. El título de 1983 es apenas un resumen de alguien que ha leído algo sobre estos vehículos y sus variantes, con un dibujante mediocre. El de 1994, aunque del mismo autor, parece de otro planeta, con una investigación seria sobre aspectos técnicos y tácticos, y un ilustrador mucho más detallista y claramente superior en todos los aspectos.

15. El US Army 1941-1945. The US Army 1941-1945. Katcher, Philip. 1979. (7 de la edición anterior). En este caso se ha prescindido del consabido resumen de la organización e historia del ejército estadounidense, y se dedica íntegramente a los uniformes y sus elementos, desde un punto de vista oficial y de las ordenanzas de la época. Ideal para aspirantes a reenactments o coleccionistas de moda militar, para los demás una auténtica tortura.

16 Sherman británicos. The Sherman Tank in British Service (1942-1945). Sandars, John. 1982. (8 de la edición anterior). En contraste con el título de Zaloga, este dedicado a las olivas británicas es bastante más ameno y entretenido, poniendo el acento en el desempeño real del carro de combate más que en su diseño o mecánica. El paso de los años lo ha hecho envejecer bastante bien.

RBA planea publicar más colecciones de Osprey

2010-11-18T19:15:00.009Z

La editorial barcelonesa RBA ha realizado por correo electrónico (y posiblemente por otros canales) una encuesta entre antiguos suscriptores, para comprobar qué interés pueden tener en una nueva selección de títulos de Osprey de temática medieval. No, nada de napoleónicos. Medieval.

Entre las preguntas realizadas pedían entrar a valorar una serie de títulos, creo que de casi todas las colecciones, de Warrior a Campaign pasando por Fortress:

Crac de los Caballeros y otros castillos cruzados
Caballeros Hospitalarios. Los guerreros de la cruz de Malta
Caballeros de Outremer. Élite cristiana en los territorios ocupados
Malta 1565. La postrera resistencia de los cruzados
Acre 1291. Crepúsculo sangriento de los reinos cruzados
Templarios. Los guerreros de Cristo
La Tercera Cruzada 1191. Ricardo Corazón de León y la batalla por Jerusalén
La Segunda Cruzada 1148. Desastre en Damasco
Bizancio 600-1453. El bastión cristiano en Oriente
Hattin 1187. La gran victoria de Saladino.

Entre las consultas realizadas, como puede verse por la captura de pantalla, parece verse un intento del departamento de mercadotecnia de delimitar un poco hacia quién dirigir la publicidad de este tipo de colecciones; hacia un público digamos que ilustrado, que sabe más o menos lo que está leyendo... o bien dirigir el interés hacia el tema templario, que tiene más "tirón", y vende más. Incluso nos piden nuestra opinión en el diseño del cartonaje, canastos, si hasta podemos empezar a creer que estamos en el siglo XXI y que la opinión de los clientes es tenida en cuenta....

En otro orden de cosas, los que compraron el diario El País el pasado domingo 14 de noviembre pudieron adquirir el primer número de la anterior colección de La Segunda guerra mundial a 1,95 €, una promoción sólo válida para España, Aquí está el listado de las entregas pues parece que no serán todos los títulos anteriormente distribuídos en quiosco. Y sí, me suena que se ha hecho esta promoción con algún otro diario anteriormente, pero como creo que ya se me ha escapado, no me llevo del todo bien con el gremio de los quiosqueros. Mea culpa.

Disclaimer, en función de evitar especulaciones más o menos bienintencionadas:

No, no han preguntado si la compraríamos con figuritas.

No, no se sabe nada del tema napoleónico.

Y no, no tengo ninguna fuente privilegiada de información ni relación con esta editorial. Simplemente, saben difundir mejor sus productos por esto de la Internete, o por lo menos yo me entero mejor.

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 3ª entrega

2010-11-11T12:18:00.015Z

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 3ª entrega. El modelo de Italeri anunciado para estas cuatro entregas es el Pz Kpfw IV ausf F.

9. El carro medio Panzer IV. Panzerkampfwagen IV medium tank 1936-1945. Perrett, Bryan. 1983. (41 de la edición anterior). Este título de Perrett aún es legible, pese a haber sido publicado por primera vez hace 27 años. Por supuesto se hace eco de las críticas que se le hicieron en la documentación aliada contemporánea, en base a análisis de ejemplares capturados. Quien desee conocer el "punto de vista alemán", es decir, lo que cuentan los archivos de funcionarios e industriales alemanes, tendrá que recurrir a los dos títulos sobre este carro en inglés que después han publicado Jentz y Doyle en la misma serie de New Vanguard.
Ahora bien ¿son los archivos oficiales alemanes -o los de cualquier otra institución- la verdad absoluta, aun en términos técnicos? ¿la opinión de simples soldados, aun enemigos, no tiene ninguna validez, o se pueden confundir con los tópicos del cine?

10. El semioruga sdkfz 251. sdkfz 251 Half Track 1939-1945. Culver, Bruce. 1998. (73 de la edición anterior). Competente resumen de la treintena de versiones de este vehículo alemán, símbolo de la infantería blindada en este conflicto, Comparándolo con su equivalente aliado, demasiado caro y complicado mecánicamente para su cometido.

11. El ejército alemán 1939-1945 II. The German Army 1939-1945 II North Afrika & Balkans. Thomas, Nigel. 1998. (48 de la edición anterior). Segundo título sobre el ejército alemán, centrado en las unidades destinadas a climas más templados, incluyendo los Balcanes.

12. El ejército francés II (1939-1945). The French Army 1939-1945 II. Vauvillier, Francis, y Sumner, Ian. 1998. (62 de la edición anterior). Con esta segunda entrega termina el análisis de las fuerzas combatientes francesas en la SGM, con las diversas unidades más o menos gaullistas que se opusieron a los alemanes después del armisticio, incluyendo las coloniales. Para tantísimas variaciones de uniformes, equipos, armas e insignias el espacio se queda pequeño, pero los autores lo solucionan como pueden con una buena cantidad de tablas y cuadros explicativos.

El Mundo Today nos hace la competencia

2010-10-25T12:06:00.004+01:00

Al igual que otros medios de prestigio como Cuatro o 20 Minutos, nos hacemos eco de los últimos avances en el campo de la historia militar de la mano de El Mundo Today.

Según el prestigioso noticiero de internet, el descubrimiento de diarios inéditos de Wilhem Keitel revela facetas hasta ahora insospechadas sobre el inicio de la segunda guerra mundial. Por lo visto todo fue un malentendido, el resto del mundo no comprendió el sentido de humor alemán, mucho más refinado que el inglés, e, incapaces de entender una broma, obligaron a Hitler a invadir paisitos una y otra vez, como si aspirasen en serio a dominar el mundo.

Según revela entre otros datos la Sociedad Paneuropea de Historiadores, "nos dimos cuenta de que en 1938, e incluso a principios del año siguiente, el clima político germánico estaba invadido por el cachondeo. Un cachondeo que se les fue a todos de las manos”, explica el doctor Robert Macks, responsable de la investigación. Hitler propuso firmar el pacto de Munich con "tinta de calamar", pero Francia y el Reino Unido pensaron que iba en serio.

“Esto no tenía que ir más allá de una simple guerra de disfraces”, reconoce Wilhelm Keitel en sus escritos personales cuando el conflicto bélico ya va tomando cuerpo irremediablemente. Hitler, sin embargo, parecía ajeno a las dimensiones que estaba adquiriendo todo aquello e insistía en invadir Dinamarca “y obligarles a construir una caja enorme llena de galletas de mantequilla”.

Pero claro, no olvidemos la frase favorita de los "revisionistas": "la historia la escriben los vencedores". Los nazis, en realidad más majos que las pesetas, no creían en serio pertenecer a una raza superior, simplemente les gustaba disfrazarse con uniformes y desfilar con bandas de música, siempre de buen humor y cahondeo. Han pasado a la historia como los malos, cuando sólo eran unos incomprendidos, seguramente por inspiración de los judíos, ya se sabe, esa "raza" siempre tan malhumorada, que sólo produce filósofos e incapaz de aceptar una broma. En fin, nuevos enanos que les crecen a los cruzados del antirrevisionismo histórico. Más información y detalles en El Mundo Today,

Guía para la colección "RBA Carros de Combate" 2ª entrega

2010-10-10T11:56:00.005+01:00

5. El carro medio Panther. The Pzkpfw V Panther. Perrett, Bryan 1981. (21 de la edición anterior). Perret fue de los pocos autores que soportaron la comparación con los revolucionarios Jentz y Doyle, a la hora de hablar de carros alemanes de la SGM, principalmente por ahorrarse juicios de valor. Pero no se preocupen, en la entrega número 37 se publicará otro título, más actualizado, sobre este vehículo y sus variantes.

6. El carro medio Panzer III. Panzerkampfwagen III Medium Tank 1936-1944. Perrett, Bryan 1999. (2 de la edición anterior). El auténtico caballo de batalla de la blitzkrieg, por el neutral y eficaz Perret.

7. El ejército alemán 1939-1945 I. The German Army 1939-1945. I Blitzkrieg. Thomas, Nigel 1997. (44 de la edición anterior). Primera entrega de un total de tres títulos dedicados principalmente, a la uniformidad del ejército alemán de la segunda guerra mundial. Incluye un resumen de las campañas. Esta primera entrega empieza por Europa, hasta 1941. Se quedará sin publicar una cuarta entrega, nunca traducida, sobre los años finales de la guerra.

8. El ejército francés I 1939-1945 The French Army 1939-1945. Sumner, Ian, y Vauvillier, François 1998. (54 de la edición anterior). Después de tanto empacho alemán, se nos concede conocer algo sobre quienes se les opusieron... un poquito. Primera entrega de los dos títulos dedicados a los ejércitos franceses de la segunda guerra mundial, en este caso cubre a la III República y a Vichy, el "Ejército del armisticio" de 1940-42. Trata tanto los uniformes y equipo como la organización de las unidades.

Guía para la colección de 2010 "RBA Carros de combate"

2010-09-25T22:55:00.002+01:00

Antes de comenzar, una advertencia; aunque la editorial ha hecho pública la lista de los 60 libros y 15 maquetas que piensa publicar, es posible que haya cambios en el orden de las entrega o de los títulos, aun siendo una reedición. En cuanto a las maquetas, sólo han indicado los nombres de las mismas, y el catálogo de Italeri contiene varias versiones de Tiger I, Panther, Sherman... se puede especular que las ilustraciones empleadas en el folleto dan una pista sobre los carros elegidos, pero por ejemplo en 1999 se anunció un M113 normal, ("TOA M113" siguiendo la denominación española genérica: TOA=Transporte oruga acorazado) y el modelo incluído fue el M-901, la versión con lanzador de TOW.

Como tengo la edición anterior, confío en que no me cueste mucho publicar cada mes un breve comentario sobre estos libros. Intentaré que salga ANTES que en los quioscos, para que los que no se suscriban puedan consultarla antes, o avisar a su proveedor.

1. El temible Tiger I Tiger I heavy Tank (1942-1945) Jentz, Tom, y Doyle, Hilary. Osprey Publishing 1993. Quinto número de New Vanguard, unifico su reseña con la del libro siguiente, de los mismos autores.

2. El carro pesado Königstiger KingTiger heavy Tank (1942-1945). Jentz, Tom, y Doyle, Hilary. Osprey Publishing 1993.
Este fue el primer título de la nueva colección New Vanguard, toda una declaración de principios de la renovación de Osprey, en difícil equilibrio para satisfacer a maquetistas, aficionados a los wargames, y a simples aficionados a la historia. Aunque por lo visto estos autores ya habían hecho sus pinitos en publicaciones aún más especializadas (y en alemán), con su edición en Osprey el común de los aficionados empezaron a tomar sus tesis como nuevo paradigma y verdad absoluta, desterrando como vulgares rumores de trinchera las tesis anteriores sobre la fragilidad y falta de movilidad de los gatos alemanes.
Aunque los Tiger son uno de los iconos de la segunda guerra mundial, y de las armas -acorazadas o no- de todos los tiempos, no deja de resultar paradójico que a ningún autor, durante cuarenta años, se le hubiera ocurrido hacer lo mismo que a Jentz y Doyle, es decir, consultar los archivos y la documentación alemana contemporánea. Este proceso lo han repetido con la práctica totalidad de las armas blindadas alemanas, y sus tesis revolucionaron lo que los "entendidos" creíamos conocer sobre estos bichos.
Para quienes nunca han cambiado unas bujías, sus libros pueden resultar demasiado técnicos y "para ingenieros" pero aún así merecen la pena. Nunca se quedan en la literalidad y saben interpretar los documentos para encontrar divertidas puñaladas entre industriales y funcionarios. Tienen sus peros, que detallaré en otras reseñas de libros de estos autores, pero aún así muy recomendables.

3. Equipos de combate alemanes German Combat Equipments. Rottman, Gordon. Osprey Publishing 1991. Hay que ser muy fetichista (o haber hecho la mili) para disfrutar con este volumen, que detalla correajes, cartucheras, uniformes y calzados del soldado alemán de la segunda guerra mundial. Imprescindible para quienes pintan figuras, o quieren saber más sobre los "bultitos" que llevan los soldados en las fotografías, desde la máscara de gas hasta la panera.

4. Infantería mecanizada Mechanished Infantery. Perrett, Bryan. Osprey Publishing, . Osprey Publishing 1984. Un título más inútil aún de lo que sugiere su fecha de lanzamiento. Nada menos que un resumen de cuarentaipocas páginas sobre el uso de la infantería transportada a motor, desde principios del siglo XX, y a lo largo de todo el planeta. Demasiado básico para una colección que se supone para especialistas.

RBA reedita su selección de Osprey "Carros de combate"

2010-09-16T17:00:00.006+01:00

Después de varias dudas y tras los consiguientes estudios de mercadotecnia, RBA se ha animado a reeditar la selección que hizo de varias de las colecciones "terrestres" de Osprey (Vanguard, New Vanguard, Men-at-Arms...) y de nuevo acompañado de maquetas de Italeri.

Como ya sospechábamos hace unos meses, los títulos son los mismos, pero los modelos "de regalo" son distintos, com puede verse en el pdf del folleto publicitario en este enlace, La lista completa de los libros está más o menos escondida en un jpg, en esta página, haciendo clic en la foto debajo del rótulo de "listado de entregas", donde se ve que se limitan a 60 títulos, cuando en el siglo pasado llegaron a los 75.

Me hace gracia comprobar cómo ha cambiado el enfoque de este mismo producto después de una década. En 1999 el acento estaba puesto en los libros, ahora es una "colección de carros de combate", donde el logo de Italeri tiene tanto prestigio como Osprey... Entonces como primeros títulos eligieron el del Leopard 2, que acababa de ser adoptado por el ejército español, el PzKpfw III, y el Merkava; títulos más atractivos para un aficionado medio, que no los ahora seleccionados: El temible Tiger I, El carro pesado Königstiger, y Equipos de combate alemanes que no, no trata de unidades de combate, sino de correajes, cartucheras y cantimploras del ejército alemán de la segunda guerra mundial.

Así que ahora, más que a un público más o menos entendido, de los que compraban Osprey por Internet, se dedica el mismo producto hacia aficionados más jóvenes, que así pueden comprar maquetas porque vienen de regalo con los libros...

Como ya he indicado, hice esta colección completa en su día y sigo considerando su compra muy recomendable. La mayoría de los títulos, escritos en los noventa, siguen estando vigentes, empezando por estos primeros de Jentz y Doyle sobre los gatos alemanes. Hay títulos flojos, especialmente los más antiguos, pero en general han aguantado bien el paso del tiempo, aunque lamentablemente los dedicados a los carros modernos -y en activo- dudo que lleguen a actualizarlos, y estarán congelados en los noventa. Como puede verse en las ilustraciones adjuntas, se ha renovado el diseño de portada, siempre siguiendo el original inglés. En el interior se han quitado pies de página y se han añadido filetes. Y no han tocado las cajas de texto, por lo menos en los cuatro primeros ejemplares, que ha tenido a bien facilitarnos la editorial vía bloguzz.

En cuanto a las maquetas de Italeri, aquí sí hay novedades, supongo que en algo habrán tenido en cuenta su encuesta. No creo que sorprenda a nadie comprobar que la mayoría son modelos alemanes y de la segunda guerra mundial, empezando con el Tiger I, y continuando con Panther, PzKpfw IV, (Sherman de EEUU), Marder III, (T-55 de la URSS), Jagdpanzer IV, Leopard 2, (Crusader III inglés) , Jagdpanther, (T-72 URSS), (Abrams EEUU), Elefant, (Chafee EEUU), y el M40 75/18 italiano. Los moldes de Italeri son ideales para iniciarse en el modelismo, pero algunos son muy, muy antiguos. Lo sé porque varios los hice antes de que en COU abandonase esa afición, allá cuando usábamos aerógrafos con botella, así que imaginen cuánto ha llovido... No se fíen de las calcas y los esquemas que ofrecen, comparando las piezas con los libros adjuntos los más exigentes verán diferencias que para algunos son inaceptables, y para otros son irrelevantes, Por ejemplo, el Tiger I es una mezcla de los modelos inicial y medio, (me equivoqué, en realidad ofrecen la versión final), el Chafee no se puede ambientar en la segunda guerra mundial, el Elefant sólo es válido para el frente italiano... y si quieren ir más allá de montar y pintar algo según sale de la caja (perdón, la bolsa de plástico) mejor se dan un paseo por foros como los de Panzernet, donde encontrarán todo tipo de información y apoyo.

Volviendo a los libros, tampoco extrañará a nadie que la mayoría estén dedicados a los vehículos alemanes, y a la segunda guerra mundial. Ya es más extraño que, reduciendo la actual reedición de 75 títulos a 60, mantengan tomos como el dedicado a Carros pesados soviéticos (escrito en 1981, anunciado como nº 42), que en realidad fue reescrito en dos tomos por el mismo autor principal, el famosísimo Zaloga, con Los carros pesados KV-1 y KV-2, (publicado en 1995, y anunciado como nº 22), y el ahora suprimido Los carros pesados JS-2 y JS-3. También extraña que vuelvan a reeditar el dedicado a la Guerra acorazada en el frente central, (anunciado cono nº 44) publicado de nuevo por Zaloga, ay, en 1989, justo antes de que Gorvachov convirtiera su contenido en historia ficción. Se entiende que el editor español en 1999 lo justificase como "verdadero testimonio histórico de la época". Pero en 2011, con casi todo el pacto de Varsovia integrado en la CE o en la misma OTAN, ¿tiene algún sentido leer este hipotético relato de la guerra fría, repitiendo datos que se saben inexactos desde hace más de veinte años? ¿Es un título más comercial que el de cualquiera de los 15 tomos que no se van a reeditar?

Por último, un comentario sobre el precio. En 1999 creo recordar que valían 1000 795 pesetas. Ahora, después de los primeros ejemplares a 1,95 y 4,95 €, anuncian un precio por ejemplar de 7,95€. Comparando cómo ha ido la inflación, sobre todo en artículos como libros y maquetas, lo cierto es que es excelente para los más jóvenes, y casi una fruslería para los más talluditos que no estén en el paro. Por experiencia personal, y a no ser que tengas una excelente relación con tu quiosquero, considero que la opción de la suscripción directa como la más interesante, ya que este tipo de colecciones con piececitas incluidas son muy susceptibles de fallos de logística. A los suscriptores, aparte de regalos varios, les suelen mantener el precio inicial, les llega una entrega cada mes en una caja cerrada de cartón, y cuentas con un teléfono donde atienden tus reclamaciones sin problemas.

Actualización: Italeri ha tenido y tiene en su catálogo varias referencias del Tiger I, simplemente escribí que era el inicial/medio sin mirar todas las nuevas entregas. En realidad el que saldrá es este, aunque sin fotograbado. He abierto el armario donde reposan, snif, las 15 maquetas anteriores. El precio entonces era de 795 pts. Pero antes se completaba un modelo cada cinco libros, ahora se completan las piezas de cada modelo en cuatro entregas.

Los saldos de este verano

2010-08-20T18:10:00.002+01:00

Ejem.. como siempre (es decir, tarde y mal) comentamos los saldos que este verano más o menos pueden encontrarse en librerías especializadas, grandes almacenes y puestos callejeros. Por lo que he visto, abundan los títulos de editoriales del grupo Planeta, incluyendo, me temo, casi todo el catálogo de la editorial Militaria. Entre tanto bestseller lo cierto es que se incluye una gran cantidad de novela histórica e histórico-bélica, unos pocos libros de historia militar, preferentemente relacionados con películas y series de TV, y algunos de historia general a mi juicio valiosos, como biografías y varios títulos de González Suárez de Espasa. Siguen en venta la mayoría de los títulos que en abril salieron de Ariel, incluyendo Austerlitz y La batalla de Inglaterra de Bungay. A estos libros se han añadido más de esta editorial como el Alejandro de Cartledge, Banderas de nuestros padres de Bradley, y Diario de un marine de Sledge, que interesará a quienes haya gustado la reciente miniserie de The Pacific.

También se encuentran números de la colección de quiosco RBA-Gredos, yo por lo menos he visto que se pueden comprar completos todos los tomos de la Historia de Heródoto, la guerra del Peloponeso de Tucídides, o varios de Jenofonte. Aunque la edición es de quiosco, por lo menos estos títulos en concreto cuentan con todo el aparato crítico.

Muchos de estos libros, en especial los de Crítica, ya están en bolsillo, pero esta es una buena oportunidad para adquirirlos en tapa dura por prácticamente el mismo precio, como La batalla del Ebro y La batalla de Madrid de Reverte. Este año abundan los títulos referentes a la guerra civil, incluyendo la novela de Sánchez Dragó sobre su padre, un gran número de biografías más o menos clásicas (el Lerroux de Álvarez Junco, Largo Caballero de Fuentes, la de Alcalá Zamora anteriormente en Ariel, etc.) lo que hace sospechar que empieza a saturarse el mercado con tanto título sobre esta guerra.

Confieso que, personalmente, este año no he comprado ninguno, ya tenía todos los que me podían interesar, lo que no sé si dice algo bueno de mi juicio o de mi bolsillo. Aprovecho la ocasión para recomendar un título que no llamó demasiado la atención en su día, y del que desgraciadamente descuidé hacer una reseña: los negocios de la guerra. Armas nazis para la república española de los profesores daneses Heiberg y Pelt. Una notable investigación de la trastienda del tráfico de armas y municiones durante 1936-39 desde Alemania, pero también otros países, en especial Grecia, con destinos diversos, además de España. Entre sus interesantes conclusiones recuerdo la de que Italia se vió debilitada por su implicación en la península, mientras que la Grecia de Metaxas aprovechó para renovar su capacidad bélica, en especial la fabricación de munición. Un trabajo notable de historia económica, que me temo pasará desapercibido entre novelas sobre conspiraciones nazis y grandes guerreros enemigos de Roma.

Más Ospreys de la mano de RBA

2010-03-02T10:31:00.008Z

RBA Coleccionables está enviando a sus antiguos suscriptores una encuesta por correo electrónico, de la que se deduce que está estudiando reeditar la colección "Máquinas de guerra", (Vanguard, New Vanguard, Men-at-Arms...) acompañados de las maquetas de Italeri. Como hace ¿diez? años, cada cuatro números se completarán las piezas de un modelo a 1:35.

Según la encuesta, barajan un precio de 7,95 €, que no está demasiado mal. No dan ninguna pista sobre los títulos de los libros, pero lo lógico es que sean exactamente los mismos que los de la colección anterior. Por las preguntas, parece que en las maquetas sí puede haber novedades, aunque se basarán más en la popularidad que demuestren en este cuestionario, y no en la calidad de los moldes de Italeri.

Una buena noticia para los que no los tengan, que no es mi caso. Son más baratos que las colecciones inmediatamente anteriores, que en cartoné se pueden seguir comprando a 10€ encargándolos al quiosquero, o a la editorial. Así que lo más probable es que el diseño de la colección de estas "Máquinas de combate" sea materialmente en rústica, con las piececitas de Italeri pugnando por escaparse del retractilado.

Recordemos que ahora mismo RBA oferta títulos de Osprey en nada menos que tres colecciones de quiosco, que admiten pedidos de números atrasados: Segunda guerra mundial, Grecia y Roma, y Fuerzas de Élite. Además ha reeditado con otro diseño varios títulos de las dos primeras para librerías... pero en tapa blanda y a un precio de 20€.

Tonterías nazis disfrazadas de memorias

2010-02-09T08:17:00.003Z

Lothar van Greelen: Vendidos y traicionados (Verkauft und verraten: Westfront 1944, 1963) Traductor: no se indica. Editorial Altaya, Colección Memorias de guerra Nº 27. Barcelona 2008. 300 pgs. Otras ediciones en castellano, editorial Acervo, Barcelona 1963-2005.

Ingenuo de mí, de todos los libros que tengo para leer elijo este. Me espero algo así como una novela de Sven Hassel pero con más historia. Para que se me entienda, en términos de best seller actuales, he sido incapaz de terminar a Ruíz Zafón, pero con Ken Follet me lo sigo pasando pipa.

Y la verdad es que la solapa del libro no engaña a nadie:

Vendidos y traicionados es una de las memorias "clasicas" sobre la segunda guerra mundial; en ellas un veterano de las Waffen SS nos cuenta sus experiencias desde el desembarco de Normandía, hasta el internamiento en un campo de prisioneros al finalizar la guerra.
La narración pretende "limpiar" la realidad de la actuación de las tropas alemanas, fuera de la propaganda aliada. El autor quiere apuntar que, como en todas las guerras, el bando ganador es quien escribe la historia y reivindica el buen comportamienteo de la mayoría de los soldados alemanes en el cumplimiento del deber.

La traducción es de otra época, con todo españolizado y generalmente correcto. Siempre carros de combate, no tanques, ni panzers. Así, la Panzer Lehr Division, es traducida muy acertadamente como la división de instrucción de carros de combate del Ejército. Se dispara una ametralladora 42, no una vulgar MG 42. En las Ardenas hay hórreos, y hornacinas, y si los cargos de las Waffen SS en principio se dejan en cursiva y con nota, pronto se cansan y un adjutant (más o menos, sargento primero) se convierte en... "ayudante". La edición de Altaya es mera fotocopia (perdón, facsímil) de la original de Acervo de 1963, no hace falta ningún cuentahilos para ver la tipografía rota pero legible.

Pero más allá de las cuestiones técnicas, el contenido sólo merece dos palabras: propaganda neonazi. O mejor tres: vieja propaganda neonazi. Sí, ya sé que las editoriales son empresas. El que una colección destinada al quiosco tenga como título "memorias de guerra", no implica que haya un comité científico eligiendo los títulos. Que lo que importa es que se vendan bien. Pero es que lo de este Lotario clama al cielo. Una búsqueda rápida en Internet muestra que el "van Greelen" es un pseudónimo, realmente se llamaban Lothar Greil. La wikipedia sólo le tiene en cuenta en alemán. Sus obras fueron traducidas al francés y al español, pero sólo se reeditan aquí. En su Austria natal hace tiempo que han olvidado a este antiguo subteniente de las Waffen SS, excepto por la más heterodoxa de sus obras, en la que abogaba por la alianza entre "arios" y "eslavos" contra el resto del mundo. Pese a que se suponen que son memorias de alguien que vivió los hechos, las escenas bélicas apestan a cartón piedra, y las no bélicas a Corín Tellado. El que quiera encontrar algún valor a su visión de las Waffen SS, tendrá que juzgar qué credibilidad le merece alguien que en 1962 pone a los marines desembarcando en Normandía, y que aquí (1963) culpa de "la" masacre de Malmedy a... bombarderos norteamericanos.

Por lo demás, empieza más o menos como el recuerdo que tengo de los de Sven Hassel, romances incluídos, pero inmediatamente muestra de qué pie cojea. El libro puede entenderse desde la nostalgia de una juventud perdida, de los que se creyeron una élite y terminaron siendo la vergüenza de sus compatriotas. Da la impresión de que dirige su rencor no contra sus antiguos enemigos, sino contra los chaqueteros de la Wehrmacht en general, y del Heer en particular, que en la posguerra les acusaban de todos los males, a ellos, los valientes de entre los valientes, las siempre inocentes y gallardas Waffen SS.

Coleccionando chatarrilla

2010-01-24T19:46:00.010Z

Símbols en el ferro, corpus de munitions de la Guerra Civil Espanyola (1936-1939)

Autores: Jose Manuel Palomar y Nel·lo Navarro

Editorial Base

ISBN: 978-84-92437-16-0

Si, está en catalán. Siguiente punto:

Todavía me resulta chocante ver el término "arqueología militar" cuando se habla del estudio de restos procedentes del siglo XX, pues normalmente no estamos acostumbrados a que se aplique esta ciencia al estudio de acontecimientos cuyos protagonistas siguen algunos con vida, pero una vez vistos los métodos utilizados y los tratamientos de clasificación y catalogación que se le da a los vestigios, muebles e inmuebles, de aquellos conflictos, podemos comprobar que el proceso de investigación no es muy distinto del que se sigue en el estudio de vestigios arcaicos. La principal diferencia es que en los hechos mas recientes disponemos de muchos mas documentos escritos donde contrastar los hallazgos.

Son los objetos muebles procedentes de la guerra civil española el objeto de este libro, concretamente la munición de las armas ligeras utilizadas en la contienda, sobre todo en la línea XYZ de donde se ha recuperado casi todo el material estudiado por los autores: Todo un rompecabezas.

El libro empieza explicando la heterogeneidad del material estudiado empezando por la descripción de la munición que se fabricaba en España en 1936 y la cantidad de cartuchos que existían en los arsenales. Es así como en nuestros campos de batalla siguen apareciendo vainas de cartuchos fechadas a finales del siglo XIX. Pero no es éste el único origen de la munición anticuada, después describe cómo ambos bandos importaron material del extranjero, dándole la oportunidad a otras naciones a vaciar la munición caducada en sus almacenes. Así se pueden encontrar marcajes del Imperio Austro Húngaro o municiones sobrantes de la guerra del Gran Chaco.

Para resolver este galimatías está la parte mas importante del libro: un catálogo de municiones de fusil, ametralladora y pistola que se puede encontrar en nuestro suelo. Contiene dibujos de los culotes de cada cartucho con los marcajes bien visibles -que en las vainas que se encuentran nunca están tan claros- explicando que bando usaba esa munición y con qué armas se disparaba. Reúne así el catálogo un total de 724 marcajes diferentes, por tanto, si nos encontramos por el campo un cartucho de origen dudoso, con éste libro tenemos un 99% de posibilidades de salir de dudas.

Vuelta a Iwo Jima y al Suribachi

2009-07-30T15:02:00.002+01:00

Me ha sorprendido encontrarme en los saldos tantísimos títulos de una editorial tan reciente como Ediciones el Andén, mala cosa si tienen que vender de baratillo títulos con menos de dos años.

Aunque se entiende cuando son ensayos de actualidad, poco menos que reportajes alargados y con temprana fecha de caducidad, no creo que sea el caso de títulos como este, Cartas desde Iwo Jima del general Kuribayashi, de Kumiko Kakehashi (Ediciones El Andén, Colección Doble Vía, Barcelona 2007; So sad to fall in battle: General Tademichi Kuribayashi's letters from Iwo Jima. Traducción de Jordi Giménez Samanes), que como bien se subtitula, inspiró la película de Clint Eastwood que ya se ha convertido en un clásico del cine, no sólo bélico. La personalidad de Kuribayashi se menciona en todos los libros sobre la batalla, pero aquí no nos encontramos con una simple edición comentada de su correspondencia, sino con un ensayo de la señora Kakehashi que recoge una buena colección de testimonios escritos y orales japoneses sobre la batalla, desde un punto de vista pacifista. En resumen, unas voces muy poco escuchadas fuera de su dominio lingüístico, en las que las cartas del comandante apenas suponen un tercio del libro.

Aunque la cultura japonesa lleva de moda en España unos 15 años, desde el descubrimiento del manga, lo cierto es que ese interés apenas roza lo que tenga que ver con "su" segunda guerra mundial. Las únicas excepciones que ahora mismo me vienen a la cabeza son los artículos sobre Pearl Harbor del 2001 en la revista Serga, por autores nipones, y el libro Kamikazes, aunque sólo uno de sus coautores es japonés. Todos ellos comparten una serie de características con los mangas que he conseguido leer (completos y sin adulterar), como Hadasi no gen (Hirosima): Se repiten. Mucho. A veces puede parecer que tanta repetición de las mismas ideas es algún tipo de error del traductor o editorial, el que haya sufrido alguna vez alguna muestra del cine japonés de serie B (La batalla del mar de Japón, El almirante Yamamoto, Okinawa, El caza zero).., llegará conmigo a la conclusión de que a los japoneses no les molesta. Kurosawa, Mizoguchi, Kobayashi, Miyazaki, son genios cuando vemos sus películas desde nuestros referentes culturales, pero semidioses si los comparamos con los nipones. Vamos, lo que va de Mazinger Z a La princesa Mononoke.

Pese a ello la visión que da este volumen de la guerra en general, y de la batalla en particular, muestra que había algo más que fanáticos descerebrados, bajitos y gafotas, combatiendo contra los heróicos marines. Desde un punto de vista pacifista (que no creo que sea el mayoritario) repasa vidas y vivencias sobre Kuribayashi, mostrando que la batalla por esta islita tiene más puntos de interés que la cansina foto de la bandera con los marines.

También resaltan los motivos por los que Kuribayashi destaca entre tantos otros comandantes japoneses. Otros autores han destacado su conocimiento de los EE. UU. y la infinita ternura de las cartas a su familia. Algunos recuerdan su innovación estratégica a la hora de plantear una batalla defensiva sin esperanzas de victoria, llevando el grueso de los recursos al interior de la isla, lejos de los mortíferos cañones de acorazados y cruceros. Pero pocos como este recuerdan su preocupación sincera por sus subordinados, completamente libre del clasismo que dominaban ejército y marina, que tan poca importancia daban a la vida de sus subordinados.

Esta colección de cartas y reflexiones de la señora Kakehashi puede que no interesen al común de los aficionados a la cosa militar, pero merecen una oportunidad. Su lectura depara detalles como la revelación de que el término gyokusai, que significa "muerte honorable", se escribe con los ideogramas "joya hermosa" y "pulverizar". Que de los 21.000 defensores de Iwo Jima apenas un regimiento de infantería (145º) y uno de blindados ligeros (26º), formaban parte del ejército regular, siendo el resto formaciones independientes creadas ad hoc con reclutas muy jóvenes o muy viejos, nada que ver con el cuerpo de voluntarios altamente entrenados que forman los marines, a los que causaron nada menos que 6.821 muertos y 19.217 heridos.

También describe lo que se cree fueron los últimos momentos de Kuribayahsi, y la vida de su familia en la dura posguerra. El teniente general Kuribayashi, ascendido a general póstumamente, era de linaje samurái, pero hijo segundo, y su viuda tuvo que vender pescado en puestos callejeros para sacar adelante a sus dos hijos.

Sorprende la humildad de la autora en los agradecimientos finales, un rasgo nada occidental, así como su continua indignación contra el alto mando y contra todos aquellos que enviaban a sus compatriotas a la muerte, mientras ellos permanecían a salvo.

Pero como siempre, ni una palabra contra el emperador.

La propia revolución militar imperial española

2009-06-10T20:17:00.004+01:00

Título: La pacificación de Flandes. Spínola y las campañas de Frisia (1604-1609).
Autor: De Mesa Gallego, Eduardo

Editorial: Ministerio de Defensa (Colección Defensa)
Notas: 254 Págs. 17 x 24 cm.
Primera edición: abril 2009.
Precio: 12 €

Sobre esa idea general subyacente se establece y entresaca la atrayente lectura de la obra de Eduardo De Mesa Gallego que otorga casi todo el protagonismo a las dos exitosas campañas efectuadas por las tropas imperiales al servicio de la Monarquía Hispánica de la mano del acaudalado Ambrosio Spínola en las tierras de Frisia durante los años de 1605 a 1606. Conquistas, como siempre en esa lucha, algo trabadas, muy pensadas en sus planteamientos estratégicos (ver figura de Philippe de Croÿ y el Consejo de Estado) pero sobre todo bastante relegadas de la historiografía anglosajona clásica que, después de esta y otras lecturas similares, deberían volver a analizar el verdadero crédito o influencia de las armas hispánicas en futuros estudios sobre historia militar que tanto les gusta pontificar.

Una revolución militar, contramarcha en los fuegos, reducción del número de soldados por unidad, junto a la proliferación de oficiales, maniobrabilidad de las formaciones, caballería ofensiva de lanceros, que algunos autores anglos (Geoffrey Parker sobre todo) siempre han querido ver o iniciar en la figura de los holandeses de Mauricio o en los suecos posteriores de Gustavo Adolfo, quizás porque no han querido ver realmente la realidad histórica acaecida en los campos de Flandes o no han reparado en demasía en los avatares específicos producidos en una contienda de 80 años de duración. Sólo añadiré que en ese tiempo transcurrido a la fuerza se produjeron cambios sustanciales en los ejércitos contendientes y a la fuerza el motor de esos cambios fueron los propios mandos y soldados de la primera potencia mundial en aquella época, surtida, como ustedes saben, por todo tipo de procedencias “nacionales”.

Las dos inexploradas por muchos autores campañas en esa actual región fronteriza alemana-holandesa constatan la iniciativa ofensiva de los Austrias españoles para poner fin o empero conseguir una tregua relativa o duradera que dejara ese maldito frente algo estancado o casi finiquitado. Spínola enfrentado al héroe de Nieuwpoort Mauricio, no sólo se adelanta a sus acciones, sino que domina durante dos años al afamado contrincante con bastante capacidad y técnica de mando en sitios, escaramuzas, cruce de ríos o combates (ver ejemplo de Mulheim 1605) y consigue que unos años más tarde, las Provincias Unidas firmen la famosa Tregua de los Doce Años en Amberes. Un éxito rotundo del enfermo español ¿no creen? Y constatan esas andanzas arrojadas también una máxima fundamental en la guerra que aparece en el propio libro: sin dinero o economía solvente no hay sangre.

El autor se apoya para su publicación en la colección Defensa del susodicho ministerio (con auténticas joyas y obras de referencia en su muestreo de títulos a lo largo de varias décadas) y sus habituales simplistas portadas amarillas (nada de bonitos cuadros para atraer al comprador visual o profano) para, me imagino, ganar en solidez expositiva o inherente prestigio a su investigación. Eso está más o menos reconocido, no así su también tradicional parquedad en el apartado gráfico o fotográfico que suele ser nulo o bastante limitado. Y una vez más, esta edición cumple con creces esos síntomas que ¿no podrían ser subsanados en el futuro? Me podían contestar que esa es la marca de la casa de años, es decir, lo importante es el contenido, no la forma de mostrarlo. Y es lo que verdaderamente me importa cuando leo y disfruto una obra de esta colección, desde luego, pero por pedir que no quede señores...

En definitiva, una lectura para la entendida minoría (1000 ejemplares han tirado, en su primera edición) que debería llegar o marcar una próxima mayoría de autores, investigadores, eruditos o lectores con gusto por la buena historia militar.

El refrito

2009-05-11T19:18:00.020+01:00

Caminando por los escenarios de la Guerra Civil. Sierras del Rincón, Guadarrama y Malagón.

Domingo Pliego

Ediciones Desnivel 2009

ISBN: 978-84-9829-158-2

Federico Alba, un visitante de este blog, escribió en una entrada anterior el siguiente comentario:

El libro de Domingo Pliego es eso: un libro de rutas, que ha canibalizado completamente los textos de Jacinto y Ricardo, y despacha esa osadía con una sencilla reseña bibliográfica al final. Hay gente que escribe libros como churros a base de tirar de lo que otros hacen con esfuerzo.

Una vez comparado el libro con el de Jacinto Arévalo y con los dos volúmenes de Ricardo Castellano, debo darle la razón a nuestro lector Federico. La primera impresión es que, a diferencia de los autores anteriores, que llevan años estudiando los restos de la guerra civil española en los frentes cercanos a Madrid, Domingo Pliego, aún siendo un veterano conocedor de estos parajes ha adoptado recientemente esta afición por la poliorcética y ha escrito el libro teniendo escasos conocimientos sobre armamento y fortificaciones. De hecho, el glosario que incluye al final del libro contiene descripciones poco precisas y chocantes gazapos. El mismo autor trata de justificar el origen de su nueva afición en las primeras páginas del libro con las siguientes palabras:

Aficionados a andar por la sierra desde hace muchos años con familiares y amigos, en nuestra excursiones hemos pasado a menudo junto a restos de la GCE de 1936, pero, al no ser nuestro objetivo, pasábamos de largo ante tales vestigios, sin ver en ellos nada que mereciese nuestro interés.

Al cabo de cincuenta años largos de excursiones, tras el silencio impuesto por la dictadura franquista, comenzó a interesarnos el desarrollo de la contienda en las montañas que limitan Madrid por el norte y el oeste...

Sorprende que si comenzó su interés por estos temas hace tres décadas, tras la muerte de Franco, un autor de decenas de libros no haya dedicado hasta este año un libro sobre el tema, justo cuando ya hemos visto que se están publicando y vendiendo otros libros. Dicho de otra forma: ha escrito el libro cuando el tema ya está de moda.

El libro, como el de Arévalo, presenta los restos mediante rutas pedestres que las recorren, pero que no se piense que por exponer Pliego 28 rutas mientras que Arévalo describe solo 20 vaya a obtener el lector mas información por el mismo precio. De hecho, el libro de Arévalo es algo mas extenso y Pliego describe las rutas mas parcamente, con menos profundización técnica e histórica y con una cartografía mas esquemática. Demasiado esquemática. Además, no todos los recorridos que propone son rutas de fortines propiamente dichas. Por ejemplo: la cuerda de Abantos que expone en la pagina 223 es una marcha clásica, archiconocida para los conocedores de la Sierra de Guadarrama, expuesta en numerosas publicaciones, señalizada e integrada dentro del sendero GR-10 y muy frecuentada que, accidentalmente pasa por algunas posiciones republicanas. Pues bien, Pliego la describe sin introducirle ninguna modificación para pasar por otros lugares con abundancia de restos de la GCE.

Los datos que si aporta Pliego y de los que el libro de Arévalo carece son las tablas de coordenadas tomadas con receptor GPS utilizando las coordenadas según el sistema UTM (y sin indicar el datum, supongo que utilizará el ED50), ahora bien, una colección de "waypoints" mucho mas completa aparece en los dos volúmenes de Ricardo Castellano.

He leído el libro buscando algún dato nuevo, algo que no aparezca en las publicaciones anteriores y salvo algunos dibujos salidos de la plumilla del autor no he encontrado nada de eso. Alguien que se llama a sí mismo "ingeniero de senderos" podría hablarnos, además de las fortificaciones, de los caminos de acceso y abastecimiento de las mismas. En la página 97 afirma que durante la guerra se construyeron caminos para esos propósitos. Para realizar una excursión por las áreas de combate, lo mas propio sería llegar por los mismos caminos por los que accedían las tropas, pero en el libro no se han planteado así los recorridos. Del Puerto de los Cotos a las posiciones republicanas de Peña Citores hay una camino señalizado como "senda del Batallón Alpino" , pero Pliego opta por alcanzar dicha cumbre ascendiendo antes a la de Dos Hermanas por la antigua pista de esquí, y descender por el mismo camino mientras que Arévalo propone ascender por la senda del B.A. y descender por Dos Hermanas. Y si el autor rehusa utilizar los caminos de guerra ya señalizados como tal, los numerosos que no estan señalizados los deja que sigan criando hierba y desapareciendo progresivamente.

Termina el libro el autor con la siguiente frase:

Queda para los expertos, en una posible publicación futura, el estudio mas detallado de la tipología de las fortificaciones de campaña en la sierra durante la Guerra Civil.

¡Que fallo de memoria el de Don Domingo! No recuerda que estudios mas detallados que el suyo ya existen y que son los mismos que ha utilizado para escribir este refrito.

Barbarroja no es nombre de tango

2009-05-06T20:28:00.004+01:00

Lozano, Álvaro: Operación Barbarroja. La invasión alemana de Rusia. Books4Pocket, Barcelona 2008. 492 pgs. En tapa dura, Inédita, Barcelona 2006.

A mí quien me curó los prejuicios sobre los autores españoles que se atreven con la segunda guerra mundial fue Antonio J. Planells y su monumental biografía de Pétain, desgraciadamente ya descatalogada, pese a publicarse en el 2000. Mientras, la de Lottman, escrita en 1984, sigue reeditándose, y no sólo en España; resulta curioso que para informarnos de la historia reciente de un país vecino hayamos olvidado tres siglos de admiración de la lengua francesa, y dependamos de los libros que se la explican a los anglosajones.

Existen otros paralelismos entre Lozano y Planells; sus obras abundan en páginas y disgresiones, alternan de los grandes números a lo particular y anecdótico con soltura, y en las solapas, los editores nos informan que son diplomáticos de carrera. También se percibe en ambos que buscan tanto el rigor como la amenidad, sin caer nunca en la excusa de la "divulgación" para bajar el listón. Y que les gusta tanto contar "batallitas" (y mira que Planells lo tenía difícil) como anécdotas digamos que "diplomáticas", de esas que nos recuerdan que, mal que pese, los "heroes" de Carlyle son los que cortan el bacalao y los que toman las decisiones.

También hay diferencias; la más evidente, que el libro de Planells tiene suprimido todo el apartado crítico, mientras el de Lozano lo mantiene, además, a pie de página, algo que no suele verse en libros de divulgación. Además, una buena proporción están traducidos, o lo han terminado estando. A los veteranos nos hace ilusión encontrarnos con tantísimas citas de libros de la añeja editorial San Martín, y a mí particularmente con la que sigo considerando mejor historia global de la segunda guerra mundial, la de Eddy Bauer. Lo que no quita que también figuren actores más actuales, como Bartov, Overy o Glantz (de quien, ejem, proceden los mapas).

¿Qué se hecha de menos? Quizás un poco de atención a los españoles que ya estaban en la URSS y que combatieron contra Hitler desde el mismo comienzo de Barbarroja. Todavía puede hablarse con algunos de los protagonistas del libro de Arasa, y la 4a Compañía, del 1º Regimiento de la División Especial del Ministerio del Interior fue una unidad real -no como otras, más "famosas", de las Waffen SS- aunque finalmente no tuvo que combatir en la defensa del Kremlin.

XXXIII feria capicúa del libro antiguo y de ocasión de Madrid

2009-04-30T11:18:00.006+01:00

Este año, si no hubiera sido por la publicidad de los autobuses, no me habría acordado que ya tocaba la "Feria del Libro Antiguo y de Ocasión", no confundir con la del Libro Viejo y Antiguo, por favor, que es la de otoño. En un paseo rápido veo los puestos de siempre intentando vender más o menos lo mismo. Ya otra veces estuve tentado, al estilo de Smoke, de sacar todas las ediciones fotos desde el mismo ángulo de determinadas casetas, porque juraría que cada seis meses colocan los mismos títulos de la misma manera, con los mismos precios y en el mismo orden. Nada más empezar (desde la plaza de Colón) me encuentro con los consabidos Signal y Der Adler a 10 y 12 euros... sin embargo, según reviso títulos y precios, percibo, señores, que también aquí ha llegado la crisis, para beneficio, se supone, de los posibles clientes, que nos encontramos por lo menos con cartelitos que nos la recuerdan. Pero como pasa con los supermercados -y es que eso del merchandaisin(g) lo inventaron las fruterías de barrio- las supuestas "ofertas" consisten en poner sobre el precio antiguo otro más elevado, y tacharlo, simulando una rebaja que no sé si engañará a muchos.

Pero en algo si se nota la auténtica crisis; las viejas ediciones de memorias de Ike o de Rommel han bajado -e igualado- sus precios a unos 15 euros, y no simplemente porque están disponibles sus reediciones, que ya lo estaban desde hace dos años. Los libros de la segunda guerra mundial han abandonado, casi todos, los confines de los puestos para saltar al primer plano. ¿será verdad que ya no se venden tan fácilmente?

Distintivo, recapitulado y singular premio

2009-04-18T13:30:00.015+01:00

Título: El primer soldado español nació en Cannas.

Autor: Fernández Mateu, Gregorio

Editorial: Ministerio de Defensa (Colección Adalid)

Notas: 376 Págs.

Primera edición: octubre 2008.

Precio: 10 €

La apuesta histórica –nacieron en 1963– que el Ejército de Tierra, ahora bajo el paraguas del Ministerio de Defensa, consolida desde hace bastantes décadas por otorgar un premio anual a la mejor investigación histórica o trabajo sobre temática militar es, casi siempre, un envite esperanzador en el afianzamiento y descubrimiento de diversas historias ya contadas en otras obras, tratados o estudios del pasado.

El autor y ganador del galardón 2007, Gregorio Fernández Mateu, sigue esa senda en su obra aparecida en las estanterías de tiendas especializadas hace apenas unos meses. Y la trocha histórica que pretende caminar y desbrozar de manera principal no es precisamente desconocida, incluso para el gran público, al menos, en su simbólico título y en su sacro ejercicio táctico anibalístico, aunque proporcione otra vuelta de tuerca al asunto de lo más encomiable y quizás, sólo quizás, veraz. En cambio, otea también otras ramificaciones etnográficas, tecnológicas y culturales que organiza a lo largo de más de 325 páginas reales de información de la obra agasajada, un envoltorio si no desconocido o revolucionario, sí algo fresco y puede que hasta axiomático.

El estudio o la obra en sí, muy organizada o deudora con regusto a tesis doctoral, consta de cuatro grandes partes, si bien se podía dividir en una Introducción sobre el nombre de Iberia y su evolución partiendo de las fuentes clásicas bastante interesante, junto a varios capítulos que versan sobre las diferentes técnicas metalúrgicas, panoplias y tipos de plástica del mundo Ibérico, esto es, de la superposición de los diferentes pueblos o tribus celto-iberos. Son páginas eminentemente aclaratorias y didácticas, con evidentes muestras en cuadros, dibujos, planos o fotografías, unos apoyos que me recuerdan bastante la composición y organización de la información de los manuales preparados como Unidades Didácticas para la UNED por eminentes autores.

En realidad, estas tres primeras partes –hasta la página 242- podríamos definirlas como un catálogo de bajo coste con las últimas incorporaciones e investigaciones en cualquiera de las ramas o especializaciones presentadas, que son bastantes y muy profusamente documentadas por innumerables fuentes bibliográficas, otra de las características particulares de estas investigaciones premiadas por el Ejército. Como su débil encuadernación típica que, por cierto, suele sufrir un molesto despegue con el uso y disfrute de estas obras.

Este loable trabajo de síntesis y presentación aún depara una sorpresa final en la cuarta y, para un servidor, más interesante parte. Me estoy refiriendo a la nueva interpretación que el autor aporta sobre el despliegue en la famosa batalla de Cannae de las fuerzas púnicas en su convexa conjunción de fuerzas presentes. Esos dos modelos de speirai se presentan como el principal hito del estudio e, incluso, refuta una pequeña parte del espléndido trabajo efectuado en muchos años por el más famoso, consolidado y eminente F. Quesada Sanz.

Pero no se queda ahí, también muestra dos modelos diferentes de falange africana para esa batalla y muestra los desemejantes manejos de la caballería galo-española frente a la númida. Además, enfatiza el carácter helénico del líder púnico (siguiendo a diferentes autores) y la contribución del guerrero español en profesional soldado ya bajo su mando, en la composición de su legendario ejército ¿Se percibe que me ha gustado esta lectura?

Ozymandias

En recuerdo de Dionisio Álvarez Cueto

2009-04-07T16:49:00.003+01:00

Otra necrológica más. Ahora me entero por el blog de Tercios de la muerte repentina, en enero, del mejor ilustrador contemporáneo de nuestro ramo. Tenía 44 años; deja mujer y dos hijos.

Es curioso que el editor de Tercios sea el mismo que el de la revista en la que descubrí sus ilustraciones: R&D. Pero no nos pongamos medallas; la verdad es que esta triste noticia fue anunciada en su día por diversas webs de temática napoleónica, el FMG y hasta el ABC (con foto). Una vez más, llegando tarde. Cosas del ensimismamiento...

El Sr. Álvarez Cueto no era una celebridad local al uso, de loa obligatoria y méritos poco claros. En el extranjero se conocía y apreciaba su trabajo (muestra); siendo como es el mundo «anglo», se puede considerar significativo. También colaboraba con grupos de reconstrucción y había montado a medias una editorial.

Como último homenaje a este artista, ruego a los lectores que contemplen parte de su obra en su propia página. DEP.

La no-romántica historia del Sr. Simpson (antes conocido como Eduardo VIII)

2009-02-28T23:57:00.001Z

Martin Allen: El rey traidor. Editorial Tusquets, colección Tiempo de Memoria, Barcelona 2001. 344 pgs

No es nueva la hipótesis de que Eduardo VIII, luego duque de Windsor, también conocido como el marido de la Sra. Simpson, no fue un simple romántico pacifista. Tampoco es nuevo descubrir que tenía ciertas "simpatías" (él y la Sra. Simpson) por el fascismo y los regímenes totalitarios. Pero lo que este libro plantea es la pura, simple y brutal tesis de que el exrey británico espió las defensas francesas por cuenta de los alemanes, e incluso que tuvo mucho que ver con identificar el punto débil de las Ardenas. Para probar esta hipótesis, Allen ha contado con los archivos de su padre, y también con la implacable labor de zapa de la Casa Real inglesa, que lleva 60 años borrando todos y cada uno de los rastros que fue dejando el duque antes de terminar aceptando el cargo de gobernador en las Bahamas, incluyendo Madrid y Lisboa. Otra de las tesis del autor, sobre el incidente de Mechelen-sur-Meuse, es más discutible, aunque realmente es más "ortodoxa", pues ya la sostenía Liddell Hart en 1948. (Liddell Hart no podía entonces haber leído las investigaciones de Bauer en los años 70, pero que Allen Jr en el 2000 las ignore ya da más que pensar).

Eduardo se pasó la drôle guerre inspeccionando el dispositivo defensivo francés, del Canal hasta Suiza, por encargo nada menos que de Ironside, comandante del BEF... Estas visitas no eran sencillamente protocolarias, puesto que Ironside pensaba emplear las dotes de observación de Edward Gotha-Coburg (ejem) y su educación militar precisamente para conocer el dispositivo defensivo francés, ya que éstos no le facilitaban esa información (tampoco los franceses sabían gran cosa de la RAF, por poner un ejemplo, y de ahí sus peticiones en mayo-junio de mil spitfires para restaurar el frente). De esta forma, y con el uniforme de general de división, el marido de la ex-Señora Simpson informó tanto al comandante del BEF... como al OKW alemán de las defensas de todo el frente, de forma más minuciosa de lo que yo puedo exponer aquí (en el libro citan el informe de Eduardo dictado a los británicos sobre el sector de las Ardenas, y habla incluso cómo estaban mal situados los campos de tiro de cañones y ametralladoras...).Estos informes llegaban al OKW por medio de Bedaux, un curioso personaje, multimillonario, nacido en Francia, nacionalizado norteamericano y espía por su ideología fascista. Este individuo, que luego desempeñó un papel no pequeño en Vichy, sencillamente iba y venía de París a Colonia con su pasaporte USA por la neutral Bélgica, y de hecho Allen estaba escribiendo un libro sobre él, cuando se fue encontrando con el "pastel" de Eduardo. Estas "giras" de Eduardo terminaron en febrero de 1940, cuando ya había inspeccionado todo el frente, pero también cuando se dio el llamado "incidente de Menchelen".

Mechelen, chapuza o contra-contraespionaje

El "incidente de Menchelen", hoy bastante olvidado, fue el nombre dado al aterrizaje forzoso de los dos oficiales alemanes con un Bf 108 en este pueblecito belga el 10 de enero de 1940, no en noviembre del 39. Todas las historias de la SGM que he leído dan este "incidente" como algo genuino, no como una operación de contraespionaje; las únicas opiniones discordantes, Liddell Hart en El otro lado de la colina de 1948 (última edición española de 2002) , pero no en su posterior Historia de la II guerra mundial) y ahora Allen Jr. He leído interpretaciones de todo tipo (una reciente y bastante interesante, Ernest R. May, Strange Victory: Hitler's Conquest of France) pero los argumentos de Hart en su día eran sencilla desconfianza ante algo tan "ideal" y tan torpe; los de Allen, por lo menos, son más elaborados:

1. Ese mismo día otros aviones alemanes volaron por la misma zona sin que la meteorología les afectase (He 111 y Ju 88 de reconocimiento).

2. El Bf 108, pese a ser una avioneta de enlace, era de lo más moderno de entonces, nada que ver por ejemplo con el Bu 131, o el Tiger Moth inglés, aún biplanos entelados con cabina abierta.

3. ¿Confundir el caudaloso Rhin con el Meuse?

4. los intentos de quemar los documentos le parecen demasiado teatrales. Por ejemplo, una vez estrellados y con el mal tiempo que hace, Reinberger intenta quemar sus papeles entre la nieve y con un viento de mil demonios, en vez de acudir al avión para hacerlo...

5. El piloto, veterano de la PGM, no podía ser tan torpe.

6. Hilter reaccionó con calma ante lo sucedido (en otras descripciones he leído justo lo contrario, incluyendo la detención de las familias de ambos oficiales, pues de entrada se pensó en traición).

Bueno, podría seguir. Yo, lo siento, sigo siendo "ortodoxo" en este asunto. Hoenmanns dio como excusa para este vuelo precisamente su falta de horas como piloto, y comparar un Bf 108 con aviones polimotores que cuentan con tripulaciones que llevan meses en servicio, con navegante incluido, no me parece demasiado ajustado a la realidad "meteorológica" de la aviación de entonces. Por no decir nada del riesgo que corrían nada menos que dos comandantes (uno a cargo de un aeródromo y otro del EM de la 2º LF) haciendo semejante aterrizaje. Hay otras muchas formas de montar una operación de este tipo (como la de los ingleses antes de Torch) para que resulte más "creíble". Y los planes capturados se ha demostrado que eran auténticos... Hitler no tenía por qué darlos si todo era una colosal operación de engaño para comprometer aún más a las reservas francesas hacia el interior de Bélgica, y convencer de paso a von Brauchitsch para adoptar el plan Manstein (bueno, según el Führer, el plan genial pensado por el mismo y con Manstein a cargo de los detalles...) Todo parece indicar que la casualidad y la torpeza de un par de oficiales de mediana edad cambiaron el curso de la guerra... ni tan siquiera Hitler en sus sueños más desbocados había pensado nunca en que se pudiera derrotar a Francia tan fácilmente; las llamadas continuas a Guderian y a los comandantes de las Pz. Div. pidiendo hasta tres veces al día que se parase el avance y que esperasen a la infantería, así como el pánico que había en el OKH a que en cualquier momento se les comunicase la destrucción de todas sus fuerzas de choque están ampliamente documentadas. Las consecuencias de esta victoria tan inesperada fueron muchas, no siendo la menor el pensar que la Whermacht era invencible, o que la URSS sería aún más débil que el ejército zarista de 1914.

Más saldos, ahora de Ariel

2009-01-29T19:04:00.006Z

No, no es un chiste. No pienso ofrecer mis servicios como "gafe" para autores que no desean que sus libros terminen en saldos, sólo porque la inmensa mayoría de los que he reseñado en este blog han terminado allí. Ni Ozymandias se ofrecerá para lo contrario. Después de todo, La batalla de Lepanto de Bicheno llevaba ya mucho tiempo en el mercado. Y no he escrito una sola palabra de Tres días de julio de Luís Romero, o de la biografía "resumida" de Franco por Luís Suárez. También hay varios ejemplares de la colección de Biografías de la misma editorial que pueden ser de interés (Alcalá Zamora, el Rey David) y un título muy curioso que puede que ahora esté de más actualidad que cuando se publico, Guerra a las dos en punto, crisis nuclear en la guerra árabe israelí de 1973 de Walter j. Boyne.

¿Ha explotado la "burbuja militaria"?

2009-01-24T18:13:00.012Z

Buenas noticias para nuestros bolsillos, y no sé si malas para el panorama editorial. Ediciones Inédita/Malabar ha saldado una buena cantidad de sus fondos, tanto de libros que ya habían sido reeditados en colecciones de quiosco o de bolsillo, como de los demás. Si no me equivoco, los más recientes son las memorias de W. Anders, Sin capítulo final, aparecido en junio de 2008 y la 3º edición de Recuerdos de un soldado, de Guderian, de abril de 2008.

Dependiendo del puesto donde se encuentren, los precios PVP oscilan entre los 4,95 y los 9,95€, independientemente del precio inicial. Entre otros, están prácticamente todos los títulos reseñados en este blog: Pacific Alamo, La batalla de Iwo Jima, Los últimos nazis, El Octavo Ejército, La marcha de la muerte, Historias de guerra, y muchos más: Guerreros, de Glen Gray, Kursk 1943 la batalla decisiva, de Álvaro Lozano, La guarida del lobo, de Juárez, Una guerra olvidada, Marruecos 1959-60, de Acaso Deltell, Batallas decisivas de Weir, Zulú, de Roca, Monte Cassino, de Parker, El Alamein, de Latimer, Afrika Korps, de Carell, El soldado olvidado, de Sajer, y algunos más que no recuerdo o que no habré visto, además de títulos de actualidad y algunas novelas históricas.

En los quioscos también hay movimiento; los Osprey de la segunda guerra mundial se vuelven a distribuir aunque con un periódico, ABC; Altaya vuelve a distribuir su colección Memorias de guerra, desde el principio, y RBA saca ahora una nueva selección de Ospreys, en este caso una amplia selección de prácticamente todas sus colecciones (Warrior, Men-At-Arms, Fortress, Essencials, etc.) sobre Grecia y Roma... En definitiva, buena época para los fabricantes de estanterías, no sé yo para nuestra tarjeta de crédito...

El mejor libro de estrategia

2008-12-28T08:30:00.000Z

Mientras que cada vez se perfeccionan mas los "wargames" emulando batallas reales, los académicos en el arte militar han señalado que estos tienen que adoptar reglas y tablas distintas dependiendo del armamento de la época, por ello han pensado lo instructivos que pueden ser juegos más abstractos que desarrollen la estrategia de los jugadores. Ejemplos clásicos se pueden encontrar, ya que el el ajedrez ha sido considerado un juego de estrategas durante siglos, así como el go en el extremo oriente. Analizando estos juegos han observado ciertas carencias entre las que destacan la ausencia absoluta del azar y el conocimiento de ambos jugadores de todas las posiciones de su contrario. Por ese motivo, se ha considerado el mus, un juego de mero entretenimiento, como un ejercicio de estrategia.

Los principales elementos que se han encontrado en el mus para considerarlo de valor didáctico son los siguientes:

1- La búsqueda de las ventajas comparativas: Los jugadores deben emplear de la mejor manera posible las cartas que tienen, de igual forma que los militares toman sus decisiones empleando de la mejor forma posible las fuerzas disponibles. El mus permite tal simulación al puntuarse las cartas por cuatro criterios: grande, chica, pares y juego.

2- Relatividad en la puntuación: Al igual que en el ajedrez se puede ganar una partida perdiendo más material que el contrincante, en el mus se puede ganar habiéndose marcado un total de puntos menor. Todo depende de en que momento de la partida se hayan marcado. Algo parecido sucede en la guerra.

3- Desarrollo de la conducta racional: El jugador aprende a no dejarse llevar por los impulsos para tomar las decisiones. Debe mantener la mente calmada ante los órdagos y calcular sus posibilidades reales de juego: toda una lección.

4- Elemento sorpresa: Al igual que rara vez los militares tienen toda la información sobre la situación exacta de las fuerzas enemigas, en el mus solo se pueden intuir las jugadas del contrario.

5- Colaboración: Al jugarse por parejas se desarrolla la habilidad para ello. Un jugador puede salvarle la partida a su mano, que lleva la voz cantante de la misma forma que Blücher le sacó las castañas del fuego a Wellington en Waterloo.

Son estas y otras características del juego las que han llevado al Ministerio de Defensa a considerarlo militarmente instructivo y a incluir el libro El Mus, de Antonio Mingote como lectura obligatoria en las academias militares españolas, hecho que sin duda influirá muy positivamente en el sentido de la astucia de las próximas promociones.

Ambrose reeditado

2008-12-23T12:42:00.006Z

Reedición en bolsillo de dos títulos agotados, tiempo ha, de Ambrose Bierce: El día D y Hermanos de sangre, a 10,5 y 10 € respectivamente. El primero y más voluminoso pasa por ser uno de los mejores libros sobre el desembarco de Normandía, con el permiso de Cornelyus Ryan. El segundo supongo que se venderá aún mejor, pues es la fuente de inspiración de Band of Brothers, posiblemente la mejor serie bélica de TV, muy superior a su gemelo fílmico, Saving Private Ryan, y que imagino volverá a la actualidad con la nueva producción de Spielberg sobre el Pacífico, prevista para el año que viene y que lleva en producción desde 2007. El género bélico parece estar de nuevo en alza en la televisión, aunque lo normal es que se refiera a conflictos más actuales, como Generation Kill (2008) también de la HBO, sobre la guerra del Golfo de 2003, y que ha sido un éxito tanto de público como de crítica. ¿Volverán los tiempos de Combat!? Posiblemente no, puesto que las series actuales tienen muy poco que ver con las de 1961 (lo digo como seguidor de Mad Men).

Sobre desbocados polacos y capitanes forzados...

2008-12-16T20:09:00.008Z

Título: Somosierra 1808, la Grande Armee en España. (Guerreros y Batallas 48)
Autor: Vela, Francisco
Editorial: Almena (Madrid)
Notas: 104 Págs. Primera edición 2008.
Precio: 14 €

En pleno mes de diciembre y con 200 años de diferencia sobre este hecho bélico ocurrido en un paso natural entre ambas mesetas castellanas, el autorizado Francisco Vela presenta un “nuevo” trabajo ya antes tratado en parte por su colega Sañudo Bayón en diferentes y prestigiosas publicaciones históricas. Ahora, reaparece en los conocidos por los aficionados cuadernos de batallas (sosias o aspirantes de los Osprey anglos) de la editorial Almena que, muy pronto, cumplirán el medio centenar de títulos; una colección con algunas obras brillantes o novedosas para el panorama militar hispano y otras, meramente generalistas, populistas o excesivamente arropadas por el mercado mediático o de efemérides adecuadas.

Con Somosierra y tras algún análisis o contraste previo de fuentes, me tengo que quedar con un cierto regusto de aspereza. Esperaba algo más, la verdad o ¿quizás no había en este acontecimiento histórico o en el medio o formato de la publicación elegida mimbres para mucho más? Debemos tened en cuenta que aquello fue en realidad un combate sin más, que estaba decidido casi de antemano por calidad y posible cantidad de tropas enfrentadas (¿y si llegan a aparecer con verdaderas ganas las tropas british, en esa recomendable posición defensiva?) y que tuvo a Napoleón y la mítica carga polaca frente a esas cuatro baterías sucesivas su verdadero paso a la posteridad (sólo la primera con efectos reales decisivos por posición y composición, como bien mencionan la dupla amistosa). Además, en los antecedentes clásicos de Toreno, Arteche o Priego tampoco es un acontecimiento que exceda más de 20 páginas…

El desarrollo de los combates en sí de Sepúlveda –pocos saben que la mítica Guardia Imperial sufrió contrariedades contra los españoles aquí o anteriormente en Medina de Rioseco– y Somosierra (Págs. 52 a 80) no aporta casi nada nuevo a lo ya antes relatado en diveras fuentes o a la maravillosa Researching & Dragona nº 11 por Sañudo que, por cierto, me convence más como relatador y secuenciador de este tipo de encuentros marciales. Se calcan o repiten algunas posiciones, mapas, cuadros, anexos o fotos del encuentro y lugar (Vela realizó muchas de ellas, es cierto). Algo que puedo pasar. Lo que me parece más sospechoso es la inclusión de párrafos y opiniones casi idénticas entre ambos autores, colaboradores y amigos con un lapso de diferencia de ocho años en ambos textos mencionados ¿a quién le damos realmente la autoría? Elijan ustedes.

Vela, eso también es reseñable, incluye una primera parte de Introducción o situación contextualizadora histórica habitual, unos nuevos estadillos de fuerza más ajustados a la ¿verdad histórica? (bajando, por ejemplo, el número real de participantes en Somosierra, sobre todo) y una somera, pero interesante y provechosa relación previa de ambos ejércitos o, siendo más exactos también, para la mera agrupación variopinta de combate española que ocupan gran parte del cuaderno y ¿puede ser lo más destacable del mismo? (Págs. 5 a 56). Y, por supuesto, todo ello se adereza con los comentarios finales a las diferentes láminas dibujadas por el propio autor de esos muestreos uniformológicos sobre algunas unidades participantes o mapas del lugar que, dicho sea de paso, tampoco existen muchas novedades para esta edición por parte del conocido ilustrador y autor.

No debo dejar de comentar tampoco las recurrentes y molestas erratas de guiones incorrectos en la maquetación a dos columnas de la obra ¿no se conoce la limitación, el track o, sobre todo, la correcta división de los términos o palabras señor maquetador Martínez Canales?¿Falta de tiempo o atención? Y el mando español de origen francosardo que defendió profesionalmente Sepúlveda (¿quizás demasiadas tropas y demasiado escogidas para esa tarea, según mi humilde opinión?) lo llamamos Sardaigne como Sañudo, o Sardaña o Sardeñ como aparece en esta obra del respetado, no se dude en ningún instante, señor Vela.

Que conste que un humilde servidor de la ignorancia histórica sólo puede agradecer estos esfuerzos realizados por el reconocido autor y otros pocos atrevidos, pero convendrán también conmigo que, después del, por ejemplo, estupendo Bailén, aparecido en esta misma colección, todos esperábamos algo más del autor y la propia editorial ¿no? O ahondando en lo anterior con este episodio ¿no se le podría extraer nada más ocho años después al mismo hecho militar? Les vuelvo a dejad a ustedes la interpretación o, aún más sangrante para un libro en soporte papel, si tienen internet a la vista pueden encontrad suficientes enlaces para cotejar y hacerse una idea de aquello sin excesivo coste.

En el otro lado de la colina, me encuentro con una obra interesante–por personaje secundario y temática, españoles al servicio forzado de Napoleón- publicada también por la editorial Almena y felizmente realizada por Ignacio Fernández de Bobadilla, antepasado de un capitán del antiguo regimiento de infantería de Guadalaxara llamado Rafael de Llanza y de Valls. El diario de este oficial analizado y comentado por el autor –lástima que no tuviera más páginas el original– se centra en el recorrido del susodicho capitán español con su regimiento que viaja por Italia, se enrola en la rocambolesca expedición de La Romana a Dinamarca, es encerrado en Francia y deserta tras una épica caminata-combate forzada por la campaña rusa para, finalmente, regresar más de siete años después a su patria ¿fácil no? Sí hay que referir y debemos tened en cuenta que con este mismo material ya tuvo este autor un primer encuentro novelado en el 2003...

Bueno, en esa fecunda época histórica napoleónica siempre nos podemos asombrar con algún jirón del destino humano nuevo o seminuevo y, si encima el autor actual lo trata con experiencia, objetividad, precisión y buen hacer, pues miel sobre hojuelas. Por cierto, en esta obra también repiten, de diferente manera, Vela –con una lámina– y el señor Martínez Canales. La maquetación mejora bastante a una columna y, por supuesto, es más cómoda de leer, además de no incurrir en esos errores de bulto anteriores, entonces ¿por qué no publican todas sus obras así? Por cierto, el título sin pretensiones y recomendable es Un español en el ejército de Napoleón. Punto final.

Ozymandias

Tres enfoques sobre lo mismo

2008-12-10T19:03:00.013Z

Los alrededores de Madrid fueron testigos de un complejo frente durante toda la Guerra Civil Española que estuvo estabilizado durante años con señaladas cuñas tanto del Ejército Nacional incrustadas en la zona republicana, como la que llegaba hasta la Ciudad Universitaria de Madrid como del Ejército Republicano presionando sobre la zona nacional, como las posiciones republicanas en los pinares de Valsaín. Por campiñas, encinares, montañas e incluso en algunos barrios de la capital permanecen restos de fortificaciones, trincheras y refugios subterraneos construidos durante la contienda. Estos restos han llamado la atención de tres autores: Ricardo Castellano, Javier Rodriguez Fernández y Jacinto M. Arévalo. Cada cuál ha tenido su forma particular de ver y describir tal patrimonio.

Ricardo Castellano ha publicado dos libros que aquí considero dos tomos de la misma obra. El primero se titula Los restos del Asedio. Fortificaciones de la Guerra Civil en el Frente de Madrid. Ejército Nacional. (Almena Ediciones, 2004) y el segundo Los restos de la Defensa. Fortificaciones de la Guerra Civil en el frente de Madrid. Ejército Republicano. (Almena Ediciones, 2007).

Comienza el primer libro con unas nociones de poliorcética en las que hace énfasis de la evolución de las fortificaciones conforme se van desarrollando la artillería y las armas automáticas. Después de mostrar varios ejemplos históricos entra en el tema de la Guerra Civil Española, poniéndo énfasis en los frentes cercanos a Madrid. Explica después cuando cómo y donde se dió la órden de fortificar las líneas nacionales y la función que cumplieron dichas construcciones. Pasa después a describir las posiciones de las que aún quedan restos, clasificadas según la división que las ocupaba. Sigue un apéndice fotográfico que nos muestra las posiciones mas importantes del E.N. en las que cada foto viene acompañada de las coordenadas (en datum WGS84) tomadas sobre el terreno con receptor GPS y con una puntuación creada por el autor que mide el estado de conservación de cada fortín. La misma escala que se ha utilizado posteriormente para las catalogaciones de restos en los municipios madrileños de Navalagamella y Quijorna. Adjunta además el libro un CD que contiene los mapas del frente con tres capas superpuestas: sobre los mapas topográficos actuales se han reescalado y superpuesto los mapas de las fortificaciones y trincheras dibujados durante la guerra y los puntos tomados con GPS donde el autor ha encontrado restos. Deja claro que quedan otros muchos sin catalogar.

El segundo libro, en su parte documental mantiene la misma estructura, aporta también de la misma forma el apéndice fotográfico y el CD con los mapas. Pero, dado que tanto el momento como las circunstancias en que los republicanos fortificaron sus líneas fueron distintos nos da una introducción histórica vista desde la perspectiva de los asediados. Quedan patentes las diferencias que existen entre las fortificaciones de ambos bandos y documenta también construcciones que no son de combate, como los refugios subterraneos.

Mas breve y divulgativo es el libro de Javier Rodriguez Fernández titulado Fortines, Centinelas de hormigón en el Frente de Madrid (Ediciones La Librería, 2008). Consta de 239 páginas, casi todas con fotografías. La estructura del libro es sobre todo clasificatoria. Explica qué tipos de construcciones hay y donde se encuentran. Entrando en el tema de los fortines, uno de los criterios de clasificación es la forma geométrica de los mismos. Por cada tipo que describe indica donde podemos encontrar algún ejemplar del mismo, pero no indica la ubicación exacta ni las coordenadas. En las ilustraciones se echan de falta gráficos y planos pues para explicar la disposición de las troneras, las armas y los planes de fuego ilustra mucho mas el tiralíneas que las fotos. La segunda mitad del libro define las principales batallas y frentes de Madrid indicando e ilustrando los restos que de ellos quedan.

Una invitación al lector a visitar los frentes es el objeto de Jacinto M. Arévalo en su libro Senderos de Guerra, 20 rutas históricas por la sierra de Guadarrama (Ediciones La Librería 2008). Hasta el formato del libro es apto para llevar en una mochila. Este se ciñe solo a los restos situados en la sierra de Guadarrama mostrando que además del rico patrimonio natural, también existe este abundante patrimonio histórico en una sierra en la que se está planteando crear un Parque Nacional, posibilidad de la que ya se hablaba antes de la Guerra Civil e incluso antes de la proclamación de la II República.

Describe 20 rutas pedestres recorriendo los restos mas vistosos indicando la duración y el nivel de dificultad de cada una de ellas. Todas las rutas incluyen un mapa con curvas de nivel, principales cotas y situación de los fortines, aunque este libro tampoco incluye coordenadas. Muestra también fotografías actuales y fotografías de la época, permitiendo la comparación de imágenes. Como apéndice ofrece uno de versos en las trincheras ordenados por la zona donde se han escrito o de la que hablan, que casi todos los versos seleccionados mencionan topónimos del frente. El frío es un tema muy repetido en ellos. También incluye un apéndice que es una tabulación de la relación de posiciones y otro con nociones sobre fortificaciones de campaña.

Una de futuribles

2008-12-06T14:00:00.000Z

Ya que editoriales especializadas publican ejercicios distópicos sobre Hitler triunfante (Destino ya publicó otro sobre Hitler victorioso) será conveniente reseñar que aún puede encontrarse de saldo (tres libros por diez euros, oiga) Franco. Una historia alternativa, (Editorial Minotauro, Barcelona 2006) sobre lo mismo pero desde una perspectiva patria. La recopilación estuvo a cargo de Julián Díez, que contó con una amplia variedad de autores españoles del género que colaboraron tanto con relatos ya publicados (el de Rafael Marín es de los inicios de su carrera) como con algunos inéditos.

Como sucede con este tipo de libros, hay de todo; la única ley que se cumple en este tipo de recopilaciones es que los relatos de los autores menos famosos suelen ser mejores que los de los consagrados, y poco más. Como apéndice cuenta con una bibliografía sobre las ucronías escritas en español (y en España) desde 1975, aunque no necesariamente centradas en el franquismo.

Más saldos (discretos) de Espasa

2008-11-28T14:17:00.000Z

Espasa sigue saldando de tapadillo títulos de su colección Espasa Fórum. No son fáciles de encontrar, no sé si por su discretísimo diseño, nada vistoso, o porque las librerías los esconden aposta. De entre varios títulos, el único que puede ser de nuestro interés es Grandes Generales De La Historia. De Alejandro Magno a Eisenhower de José Antonio Vaca de Osma. De 28,25 € pasa a 4,95, 406 páginas de robustísima encuadernación, con punto de lectura en tela, sobrecubierta transparente antihumedad y 16 páginas de ilustraciones sin numerar en papel brillo. Vamos, un volumen de los de toda la vida, de los que pueden considerarse arma peligrosa si se lo tiras a alguien a la cabeza.
¿El contenido? pues gente con mucho carisma, mucho, capaces de desenvolverse con éxito tanto en el ámbito político como en el militar: Washington, Napoleón, Bolívar, San Martin, Prim, Primo de Rivera, ejem, Francisco Franco, De Gaulle, por supuesto Ike, y... ¿Juan Domingo Perón???? Bueno, habrá que leerlo para entender mejor esta singular selección de generales grandes de la historia moderna.

Historia y Vida con libro de regalo

2008-11-22T15:34:00.009Z

Este mes la decana de las revistas de historia, Historia y Vida, (sí, no actualizan demasiado su web) sale con un regalo más que interesante, "Queríamos matar a Hitler", de Von Boeselager, en rústica pero por lo demás idéntico al volumen editado por Ariel.
Una buena oportunidad por 4,95 € para hacerse con un ejemplar, además de echar un vistazo a esta renovada revista, que viene bastante cargada de temática militar. Además del tema en portada -por supuesto, los atentados contra Hitler- un reportaje sobre la guerra de Bosnia y tres reseñas extensas de libros sobre la segunda guerra mundial, entre ellos otro de "mi" atragantado Norman Davies. A la espera de que lo salden para poder comprarlo, mientras tanto me espera un buen empacho con este ejemplar, que espero leer al alimón con la "Operación Walkiria" de Jesús Hernández. Y la peli de Cruise (perdón, de Bryan Singer) sin estrenarse aún...

Algo más de 300 encargos

2008-10-08T23:41:00.003+01:00

Paul Cartledge: Termópilas. La batalla que cambió el mundo. (Thermopylae: The Battle That Changed the World, The Overlook Press 2006) Editorial Ariel, Barcelona 2006 (cartoné) y Barcelona 2008 (bolsillo). 400 pgs.
Aunque la edición en bolsillo salió justo a tiempo para la edición en DVD de 300, he retrasado su reseña hasta ver Casi 300. Ya puestos, podía haber esperado por si se deciden a hacer una continuación (302¿?) y ya de paso hablamos de alguna batalla realmente importante, como Platea.
Y es que para mí las Termópilas evocan, ante todo, el peplum, las películas de Maciste y Sansón, el coloso de Rodas y, cómo no, El león de Esparta. Sí, ya lo sé. Ya no hacen películas como las de antes. ¿O sí? Porque, quitando las mejoras técnicas, no veo que haya mucha diferencia conceptual entre estos "clásicos" de las sesiones dobles de los cines de barrio con "300" o esa de Troya con Brad Pitt. Bueno, sí, las pelis viejas permitían ver más carne femenina (y de mejor calidad) los guiones no eran tan simplones, y al profe de catecismo incluso le parecían educativas, suponiendo que todas seguían el modelo de Fabiola o el Jabato. Sano entretenimiento juvenil.
En realidad, Paul Cartledge sabe mucho más de griegos y espartanos de lo necesario para cumplir el encargo de escribir un libro aprovechando una taquillera superproducción superheróica. Y aunque no es un novato en esto (publicó otro libro sobre Alejandro Magno en 2004) lo cierto es que nadie puede acusarle de plegarse al comercialismo. Su erudición es profunda, elocuente, y se desborda cada vez que hay que citar a las fuentes originales en su idioma original.
Por lo demás, lo siento, lo cierto es que el tema no da para mucho, la típica descripción de Esparta y de la batalla que se viene haciendo desde Herodoto y desde el punto de vista proheleno. Aquí contamos con una buena descripción en una web clásica de historia militar. Cartledge dedica más espacio a la historia del mito de las Termópilas desde la antigüedad hasta nuestros días, y lo hace bien, ya que el tema no da mucho más. Habría preferido mayor profundidad sobre los lacedemonios y su historia, tanto anterior como posterior, y menos sobre el empleo de las Termópilas por los militaristas de toda nuestra historia europea como ejemplo ante una masacre. El suicidio ritual nunca ha sido muy popular en Occidente, aunque ejemplos no nos han faltado, pero personalmente prefiero otro tipo de temas más en las orillas de la onda clásica principal, al estilo de Peter Levi o Tim Cornell.
Para mí, el concepto del mundo de los lacedemoni es de lo más absurdo y repugnante que ha podido parir la mente humana, sólo por detrás -muy poquito- del nazismo, empleado desde siempre como ejemplo por los aristócratas helenos para dar miedo a la morralla demócrata. Las Termópilas tuvieron mucho menos importancia real que la que le dio la propaganda posterior, y aburre casi tanto como este libro. Pero yo soy de los que prefieren la mitología romana a la helena, así que no me hagan mucho caso.

Redistribución de colecciones de kiosco

2008-10-03T12:00:00.001+01:00

Por lo menos en Madrid se está volviendo a redistribuir desde el primer número, el Stalingrado de Beevor, la colección de RBA "Grandes batallas". Como no he visto ninguna campaña publicitaria puede que sea algo "local", no olvidemos que no siempre estas colecciones salen sincronizadas por toda España, como bien saben los que viven en Zaragoza o Canarias.

La imitación de Prusia, o el Kempis chileno.

2008-09-28T18:56:00.008+01:00

Brahm García, Enrique: Preparados para la Guerra. Pensamiento militar chileno bajo influencia alemana 1885-1930. Ediciones Universidad Católica de Chile, serie "Lecciones". Santiago de Chile, 2003. 157 pp.

Es probable que para muchos españoles las palabras «Ejército Chileno» evoquen inmediata y únicamente una imagen: la de Pinochet, gafas de sol, rodeado de sus generales después del golpe de 1973. Después, la represión. Por último, el «contexto» internacional con ecos kissingerianos y/o de la C.I.A. En todo caso, asuntos confinados al Nuevo Mundo. Sin embargo, entre la retirada de los últimos españoles de la isla de Chiloé al mando del cántabro Quintanilla (1826) hasta 1945 y la adopción casi universal de modelos militares estadounidenses por los ejércitos de Iberoamérica, queda un periodo mayor de un siglo en el que la influencia militar de Europa siguió siendo considerable -pero a través de países distintos-. A partir de 1885, Chile adoptó con entusiasmo patrones alemanes, aún hoy reconocibles en algunos aspectos de uniformidad y ceremonia (véase este desfile de 1989).

El libro del Dr. Brahm, profesor de la Universidad de los Andes (la de Santiago de Chile, hay otras), doctorado en Derecho en Fráncfort del Meno y obviamente descendiente de alemanes, está compuesto por cuatro capítulos prácticamente independientes; dos de ellos son versiones revisadas de artículos ya publicados en una revista académica. Les precede una introducción en la que, tras un empeño no muy logrado de demostrar que «Chile es un país guerrero», se resume el devenir del ejército chileno desde la independencia hasta la contratación del capitán sajón Emil Körner en 1885 y se valora de forma general el efecto de la influencia alemana.

Los tres primeros capítulos siguen el mismo esquema: exponer primero las tendencias ideológicas, estratégicas, tácticas o técnicas dominantes en Europa en el periodo de estudio, y a continuación compararlas con la producción intelectual de la oficialidad chilena expresada en sus revistas profesionales. Al final siempre hay coincidencia, aunque puede detectarse un cierto sesgo favorable del autor hacia este resultado, como veremos al final. El cuarto resume la crisis chileno-argentina de 1898 y saca a la luz un interesante esbozo de plan elaborado por el citado Körner para la invasión de Argentina a petición del presidente Errázuriz.

El lector español no encontrará nada realmente nuevo en las exposiciones de las teorías militares de finales del XIX. Más un collage de obras consideradas de «referencia», sufren del típico afán americano por sintetizar la realidad europea en exceso y a través de modelos fácilmente asimilables, como si fuera un lastre que debe despacharse cuanto antes y, sin embargo, es necesario. A favor hay que decir que el formato de artículo no facilita otras soluciones. La única interpretación que se admite de Clausewitz, por ejemplo, es la de Aron; no faltan Paret y Fuller, y, sorprendentemente por la frecuencia de las citas y la naturaleza de la obra, la Historia del Mundo Moderno Cambridge en 13 tomos, publicada en España (en traducción bastante mejorable) por Sopena. En cambio, es muy positivo el uso de bibliografía alemana reciente; lógico si se pretende estudiar al ejército alemán...pero no tan evidente para muchos en España, que prefieren seguir copiando servilmente las producciones anglosajonas. ¿Cuándo dejaremos de ver citas de Clausewitz en inglés, en lugar de alemán o castellano, en las revistas del Ministerio de Defensa?.

Mucho más interesante es la selección de textos de revistas militares chilenas. Cada capítulo trata un nivel: el primero, ideológico; el segundo, estratégico, y el tercero, táctico y técnico. Cuanto más abstracto, más fielmente se copiaba, pues el choque con las condiciones reales chilenas era menos evidente. Los prejuicios, «devolver a España sus hoy día vetustas leyes y reemplazarlas con otras de más adelantado criterio» (p.23) y la esperanza de conseguir un aumento inmediato de efectividad también inhibieron el desarrollo propio de las tradiciones militares heredadas. Así, la guerra inevitable e incluso beneficiosa moralmente y motor del progreso, la «nación en armas», o las operaciones militares como ciencia exacta eran dogma de fe. Las ofensivas de flanqueo fulminantes, para conseguir «batallas de aniquilación» (en 1929 aún se defendía a Schlieffen; la PGM se había perdido por «factores políticos»), el control militar de los ferrocarriles o la práctica sustitución de la armada por baterías costeras son otras tantas muestras de falta de originalidad.

Al lado de éstas, sin embargo, se discute el papel de la artillería de campaña glorificada por 1870/71; necesaria para llegar a Buenos Aires, pero inútil en los terrenos de alta montaña que había que superar primero (o contra Perú y Bolivia). En el plano táctico, resistencia a la introducción de ametralladoras en las unidades, polémica sobre si conservar el reglamento táctico de infantería después de 1918, o la confianza en el papel tradicional de la caballería hasta entrados los años 20, en los que se pasa a un concepto moderno de «formación móvil barata» ayudada por aviones y motocicletas, habida cuenta de que la motorización y la mecanización nunca fueron bien consideradas por falta de base técnica. Especialmente interesante es la lucha de Körner por introducir el servicio militar obligatorio: piedra angular del sistema de movilización y planificación de guerra moltkiano, sólo tras mucho insistir; con la ayuda de una situación prebélica con Argentina para la que no existían planes militares específicos; y no conformándose con soluciones intermedias, pudo convencer al poder político para su implantación.

En suma, a pesar de las carencias ya mencionadas y al uso quizás excesivo de la cita literal, este libro proporciona al público español un buen concentrado de muchas horas de investigación en archivos de acceso complicado. También utiliza bibliografía alemana contemporánea que no debe ser pasada por alto en España durante más tiempo. Sí debe complementarse con otras obras para tener una idea completa de la germanización del ejército chileno; a destacar especialmente The Grand Illusion. The Prussianization of the Chilean Army, por W. Sater y H.Herwig (Universidad de Nebraska), visión estadounidense muy crítica con el proceso, según Brahm «por no haber sido ellos los imitados» y que espero reseñar aquí a su debido tiempo.

¡Que viene Napoleón!

2008-09-24T18:47:00.003+01:00

Si, ya lo sé. Esto es un blog sobre libros, pero el administrador me ha sugerido que comente algo sobre los actos de conmemoración que se celebraron el pasado domingo en Somosierra con motivo del bicentenario de la batalla.

Dadas las fechas en las que estamos, abundan estos días las publicaciones sobre temas napoleónicos, como se puede ver un poco mas abajo. Por el mismo motivo, hoy y durante los próximos seis años, desde Cádiz hasta Moscú siempre se estará celebrando el bicentenario de algo. En este caso, pese a las dimensiones del acto, poco eco tuvo en la prensa. La meteorología dio mas realismo a la recreación Histórica ya que aquella mañana del 30 de noviembre de 1808 llovía y había niebla en el puerto, el 21 de septiembre del presente año hubo lluvia abundante durante la presentación de las autoridades, por lo que los soldados que formaban firmes se mojaron sus uniformes de época, pero durante la representación de la batalla escampó, dándonos mejor visibilidad de los hechos a los espectadores pese a que los representantes acabaron llenando todo el valle de humo.

Básicamente, lo que pudimos apreciar los visitantes fue un campamento militar montado cerca del pueblo donde algunos recreantes bien metidos en su papel pasaron la noche. Después escuchamos varios discursos frente a la ermita que solían finalizar a la voz de ¡viva España! y ¡viva Polonia! sin incluir a Francia entre los países vitoreados pese a haber venido recreantes franceses. Ahora bien, la presentación finalizó con la interpretación de los himnos francés, polaco y español con pífanos y tambores. Después comenzó la recreación de la batalla, de una hora aproximadamente.

Aunque no me gusta el dicho de que una buena imagen vale mas que mil palabras, que eso depende de qué imagen y qué palabras, sobre la batalla voy a dejar hablar a un vídeo que, sin ser yo Abel Gance, he filmado y montado:

El libro de todas las guerras y otras muchas más

2008-09-20T15:34:00.008+01:00

Historias de Guerra.
Ed. Robert Cowley (51 autores)
Inédita Editores 2008
Título original: Experience of War

Paradójicamente, de este tocho de 840 páginas yo suelo leer cuando no tengo tiempo ya que esta publicación es una recopilación de 51 artículos de muy diversos autores y muy distintas épocas y escenarios. El primer artículo, de Robert L. O´Connell habla sobre los orígenes de la guerra. El último, de Martin van Creveld se titula "La crisis del golfo y las reglas de la guerra", por en medio hay de todo. Por tanto, cuando tengo un hueco de tiempo, consulto el índice buscando lo que mas me apetece leer en ese momento.

La media de calidad de tan diversos autores es mas que aceptable y el editor afirma haber revisado minuciosamente la traducción de Gerardo di Masso, que supongo que en los pocos artículos que no son de autores de habla inglesa, será una doble traducción. A los primeros que recomendaría una obra de estas características es a aquellos que empiecen a leer, ya con algo de seriedad, sobre temas de historia militar, algunos se darán cuenta de que existen infinidad de temas además de la 2ª guerra mundial, tema que ocupa un lugar preferente en los puestos de ventas, que ésta se llama así porque antes hubo una primera o que los caballeros medievales existieron mucho antes de inventarse los juegos de rol, y también les desbaratara muchos tópicos y lugares comunes muy repetidos en obras de divulgación (que ésta también lo es) y documentales.

Sin embargo, el público ya leído en estos temas tampoco le hará ascos a esta obra. Sin duda la ausencia de temas o de episodios muy relevantes que bien merecerían ocupar algunas páginas, pero eso es inevitable dada la imposibilidad de crear una obra enciclopédica sobre la guerra. Tampoco le va a decir nada nuevo el capítulo sobre la batalla de Jutlandia, por ejemplo, a alguien que haya leído mas sobre ello, por muy claro que nos describa John Keegan aquel encuentro, pero seguro que encuentra algo que no sabía, pues difícil es que alguien tenga una biblioteca tan surtida que abarque tantos temas, y si alguien la tiene, que me lo diga, que me gustaría hacerle una visita.

Viaje con nosotros...

2008-09-19T21:10:00.014+01:00

Título: Napoleón y la locura española
Autor: François Mayle
Notas: 301p. R. ilustrado.240x170
Fecha de edición: 2008, Edaf

Les confieso, en primer lugar, que el motivo principal de mi lectura de este libro se debe a mi aversión patológica a volar. Me explico. Al realizar hace poco más de un mes mi primer viaje al continente americano procuré agenciarme un libro para soportar lo mejor posible las interminables horas aéreas que me esperaban sobre las nubes; en las clásicas librerías Relay de aeropuerto, este título fue lo más cercano que encontré a mis apetencias castrenses, entre el muestrario de periódicos, best-sellers y ediciones de bolsillo que, con metódico orden de gran superficie, están expuestos a la vista del intranquilo, en mi caso, comprador.

Con esa aclaración inicial o proemio crítico les comento ahora que esta obra trata sobre la vida y milagros de ocho personajes -mariscales o generales- al servicio de la megalómana, inasequible y acaparadora personalidad del Gran Corso y de su hijo principal: La Grande Armée y, más en concreto, en su estadía por las convulsas Españas de aquellas épocas.

Tras una sucinta explicación de los comienzos o avatares de los más variados en cada personaje (interesantes y coloristas sus primeros esbozos o pinceladas contextualizadoras de cada uno), el autor francés va relatándonos las victorias, sinsabores, roces o desprestigios que sufrieron en el transcurso de la úlcera prolongada española; su estilo es ameno y tendente sobre todo al detalle más pintoresco, heróico o anecdótico de cada uno. Es, quizás, su característica más remarcable; hilvanar la historia de aquellos trágicos episodios nacionales, a través de la presencia de esos personajes militares, pero sin profundizar en exceso en sus motivaciones, decisiones o hechos políticos o de armas. No es, desde luego, un libro para relanzar nuestra relativa erudicción técnica o para frecuentar sesudos o elaborados análisis y además, tampoco creo que sea el principal fin del autor, periodista e investigador por cierto, incentivar ese anhelo.

Aunque sí apunto o, al menos un humilde servidor si lo vislumbra o desea, un recomendable futuro estudio -¿por parte de otro autor?- de la psicología neurótica, enferma, adulterada por la sangre y la carnaza de algunos de aquellos románticos personajes que se enfrentaban casi con descaro o desenfreno homicida a su tarea profesional de la lucha diaria.

Escoge para narrar esos y otros hitos de la GDI desde personajes conocidos por el populacho como José Bonaparte o Dupont, pasando por iconos napoleónicos como Masséna, Junot o Soult y desembocando en los más atrayentes y semidesconocidos Fournier (mi favorito), Hugo o Bugeaud. A los diferentes capítulos lo acompañan algunos mapas, retratos, cuadros, grabados y demás enseres a color ya estipulados o asentados, en otros diferentes títulos militares de la editorial Edaf y que, junto al buen tamaño de la fuente establecida para la edición y su bondad -tapa blanda- para doblar páginas, aseguran su rápida lectura y su maleable comportamiento, en todo tipo de condiciones (calidad probada en escaso habitáculo a 11.000 metros de altura).

Lectura, para finalizar, "veraniega" a mi criterio. Y con esa estación terminándose no creo conveniente puntualizar mucho más en la crítica -ustedes ya saben a lo que me puedo referir- ya aterrizada en estas líneas. Agradable vuelo sin más, aunque algo "caro" el asiento y con Orquesta o fanfarria Mondragón incorporada...

Ozymandias

No, no soy Gary Brecher y no he escrito este libro

2008-09-10T15:34:00.071+01:00

Brecher, Gary: Hazañas y chapuzas bélicas. Los libros del lince, S.L. Barcelona 2008, 318 pgs. (Traducción de Luís Murillo Fort: The war nerd, Berkeley, California, EE. UU. 2008).

Mientras que a algunos les atribuyen la paternidad del embarazo de ministras resultonas, a mí me acusan de inventarme alias anglosajones para publicar libros... Ah, estos jóvenes periodistas, cómo entiendo a Aznar. Uno intenta retirarse del mundanal ruido, dejar paso a jóvenes barbudos como Mariano, pero al final hay que volver a la palestra, atajar rápidamente los rumores y no dejarlos crecer. Así que lo siento, debo aclararlo cuanto antes; yo no soy Gary Brecher ni (desgraciadamente) tengo relación alguna con Enrique Murillo, editor de la edición española, ni con la ministra Rachida Dati. Ya sé que ambos (Brecher y yo, no Rachida y Murillo) tenemos ciertos problemas de sobrepeso, pero que conste que lo mío no es de nacimiento, me ha costado años y años de sedentaria dedicación. También coincidimos en sentirnos absurdamente atraídos por las guerras y los conflictos, y en tener un trabajo bastante aburrido y, sí, también se me puede aplicar el término de nerd, aunque yo sí me he vestido de uniforme (poquísimo tiempo y por obligación, no se crean). Pero ignoro si mis escasas capacidades sociales son parecidas a las de Brecher, y desde luego no he vivido en Fresno, California. Qué más quisiera.
Una vez aclarado este asunto he de confesar que sí, que el libro me empezó gustando. Las reseñas en la blogosfera hispana, de momento, han sido elogiosas, cielos, uno hasta lo nombra "libro del verano".
Brecher existe. Tiene su columna, incluso su propia entrada en la Wikipedia. Pero la verdad, respecto a la frase de la portada, no le veo tan "experto", aunque sí tan "irreverente" para ser un "nacionalista norteamericano". En los foros en español tenemos decenas de expertos que le pueden dar sopas con honda. Incluso en lo que conozco de los foros en inglés, tampoco es tan difícil encontrarlos, no digamos ya en la blogosfera; lo que no tenemos, quizás, es el valor de atrevernos a ser tan sinceros como Brecher. Y es que los riesgos de meter la pata escribiendo más de 300 páginas sobre conflictos contemporáneos que nadie sabe muy bien cuándo han empezado, si han terminado o no, y mucho menos quién ha ganado, y qué, son evidentes. Sus "leyes de la guerra moderna" (yo diría pos-pos-moderna), son insultantemente certeras, sencillas e irrefutables. Lo cierto es que al leerlas todos nos damos cuenta de que son ciertas, pero que nadie se atrevía a "escribirlas" en alto. (están al final del libro, y en su entrada de la wikipedia).
Entre los comentaristas españoles se le ha criticado bastante cómo cuenta "lo de Perejil", o que describa la España actual como "un parque temático sin carácter"; faltos de humor para ver la paja propia en el camello ajeno, lo cierto es que Brecher no trata mejor a Carter o al resto de europeos, unos acomplejados como los daneses, que debían haber bombardeado como mínimo a Siria por el asunto aquel de las caricaturas. La chispa de Brecher hace su lectura muy rápida y gratificante, como los tebeos de Boixcar en los que se basa el título en español. Y como en ellos la simplificación resulta excesiva. La documentación, correcta en un primer vistazo, es muy poco consistente si te fijas un poquito.
Desde luego no incluye ni de lejos toooodos los conflictos más o menos actuales, ni los "famosos" (ni una palabra casi sobre guerras "de verdad" como Granada o las de Yugoslavia) ni tampoco de muchas menos famosas, y mira que a la "guerra del fútbol" o a los choques Ecuador-Perú se les puede sacar jugo...
Es una pena que el acumular años y kilos no suponga también atesorar sabiduría.... ¡Brecher y Schwejk contra el mundo! pero al final siempre me pasa lo mismo con libros de este tipo; lees su descripción sobre guerras que no has seguido demasiado, Liberia o Etiopía, y te parece agudo y certero; luego lees sobre los que sí has seguido (Congo o Chad) y el entusiasmo va disminuyendo. Pero cuando te enfrentas a los que sí conoces un poquito, como el del Sahara, la cosa cambia. No digamos cuando Brecher hace tímidas incursiones en el campo de la historia; a la hora de presentar cinco, simplemente cinco grandes victorias francesas de todos los tiempos, incluye algo como la "batalla" de Monongahela (de unos 2.000 participantes juntando ambos bandos, una treintena eran franceses). Y lo siento mucho, Carlos Martel no era, ni fue nunca, rey de Francia, como puede comprobarse incluso en la Wikipedia en inglés.
La originalidad de Brecher se sustenta en tres pilares: como "patriota tradicional a lo Eisenhowher" se permite reírse tanto de los pacifiidiotas izquierdistas, como de los "halcones" que aplauden cualquier brutalidad de su gobierno (de EE.UU, se entiende). Se atreve a decirnos verdades que no por obvias son menos valientes. Y es capaz de resumir hechos muy complejos en muy pocas frases.
Pero el simple tribalismo no siempre lo explica todo. Cinco minutos ante Google son suficientes para encontrar errores en cualquier capítulo, e incluso un nerd debería saber que la guerra, a veces, no es graciosa. Y el mundo, (la religión, la gente, la guerra) son mucho más complejos y tienen muchas más aristas que una puñetera joya de Swarovski.
En resumen, al estilo Brecher:

Si no eres un maldito empollón de las guerritas (no te has enterado de que los F-117 han sido retirados de servicio, peor aún, no sabes qué es un F-117), disfrutarás más este libro. También si eres flaco y no sabes qué es un foro de historia militar.
Es ágil y ameno, su lectura es muy agradable, no como esos mamotretos sobre batallas de los que habitualmente hablamos por aquí.
O te reirás mucho, o te sentirás culpable por reírte mucho.
Si participas asiduamente en foros de temas militares y se te había ocurrido arrejuntar tus brillantes comentarios para publicarlos en un libro, lo siento, se te han adelantado.

Weidner, nuevo colaborador

2008-09-01T23:01:00.001+01:00

Dentro del staff de herrratas se incorpora un nuevo fichaje. Weidner se nos une para cubrir varias parcelas de la historia militar del II Reich a la guerra civil. Sí, lo sé, con tanto colaborador... ¿qué menos que una reseñita semanal, no?

¿Todo esto sucedió aquí?

2008-09-01T19:18:00.001+01:00

La batalla de la Granja. Historia de un enfrentamiento olvidado.
Héctor Monterrubio Santín y Eduardo Juárez Valero
Librería Ícaro 2008

El título de esta reseña es la pregunta que mas hacen los jóvenes residentes y visitantes de la Granja de San Ildefonso y de Valsaín al tener noticia de los combates librados en torno al Real Sitio entre el 30 de mayo y el 3 de junio de 1937. Ícaro, una librería de la Granja que ha editado ya varios libros sobre historia, naturaleza y cultura de esta localidad, ha publicado recientemente La batalla de la Granja, historia de un enfrentamiento olvidado, una monografía dedicada a esta batalla.

Es la primera monografía que sobre la batalla se ha realizado, afirma Paul Preston al prologar el libro. Es cierto, pero también es justo aclarar que la batalla aparece detallada en La ofensiva sobre Segovia y la batalla de Brunete, de Jose Manuel Martínez Bande, aunque no sea una monografía.

La obra de Héctor Monterrubio y Eduardo Juárez comienza dedicando las 100 primeras páginas a los prolegómenos de la batalla. Aquí es donde, al hablar de la II República, nos cuentan como se vivían los cambios políticos en la provincia de Segovia y, particularmente, en La Granja y en Valsaín. Continúa contando el estallido de la guerra y los primeros combates de la sierra de Guadarrama, especialmente duros en torno al alto del León, sobre los cuales aparecerá pronto una monografía de Jesús Vázquez Ortega.

Una vez puestos a la descripción de la batalla, los autores intercalan en su relato partes de guerra de ambos bandos así como testimonios de personas que participaron en ella. En esta parte de la obra es donde se percibe el detallado conocimiento del terreno de batalla que poseen los autores. Conocimientos muy útiles para la explicación de los hechos y, en caso de contradicciones entre partes de guerra, para averiguar que documentos son mas veraces y precisos. Tales conocimientos les llevan a los autores a aventurar un cambio en la ofensiva republicana: Si la 35ª División..., hubiese descendido desde los pinares de Navahermosa, por la ladera de la Cachiporra..., habría encontrado un camino directo hacia Segovia..., por una llanura donde los carros de combate se podrían haber desenvuelto con facilidad. Esto es admisible como hipótesis, pero puesto en práctica habría sido muy arriesgado este avance de los carros por tener una frágil comunicación con su retaguardia.

El libro dispone también de numerosas fotografías, cartografía detallada, un amplio apéndice documental y, como novedad, los movimientos de la batalla representados en un mapa de hexágonos de “wargame”, un divertimento.

Por último, y pensando ya que mas mercados puede tener un libro editado con distribución local, un reclamo para que sea mas leído e incluso, traducido al inglés, sería decir que este libro trata sobre la batalla donde Ernst Hemingway ambientó su novela: Por quien doblan las campanas.

Weidner

Alístate, conocerás gente, verás mundo...

2008-07-25T12:07:00.009+01:00

Norman Lewis: Nápoles 1944: un oficial del Servicio de Inteligencia en el laberinto italiano (Naples 44: An Inteligence Officier in The Italian Labyrinth, 1978) RBA bolsillo, Barcelona 2008. 256 pgs. ISBN: 9788498671032

Un, para mí, curioso clásico de la llamada "literatura de viajes", un género muy anglosajón que día a día gana más adeptos en nuestra lengua. Me da la impresión de que quienes más los consumimos somos precisamente los menos aventureros, los que cuando vamos de acampada nos acordamos más de llevar papel higiénico que no cuchillo de monte. Y es que leyendo a Chatwin, la verdad, no me entró ningún impulso irrefrenable por visitar la Patagonia argentina o la costa de los esclavos, ni Magris consiguió que suspirase por su Danubio, lo que no quita que disfrutase enormemente con su lectura, como con la de Burton o, por algo lo dejo en último lugar, por los de Manu Leguineche.

A los que se acerquen a este libro desde la perspectiva de "la piel" de Malaparte (ya sea la película o la novela) reconocerán de forma inmediata ese Nápoles anárquico y hambriento, decadente y vital, supersticioso y devoto. Pero con Lewis este Nápoles terrible y camorrista se vuelve tierno y sentimental, comprensivo y humano. Lewis, (un auténtico cachopán, segun su necrológica en The Guardian/Clarín) se muestra comprensivo con delincuentes y prostitutas, estafadores y rateros. En definitiva, con todos los que tienen suficientes recursos como para sobrevivir a la guerra y, sobre todo, a la posguerra. Lo que en Malaparte era sórdido y truculento, en Lewis es esperanza y vitalidad. Su espíritu, optimista y comprensivo, transforma anécdotas a primera vista escabrosas en cuadros llenos de ternura e incluso optimismo, pues demuestran cómo, a fin de cuentas, lo importante es seguir vivo, excepto cuando la apariencia de dignidad está en peligro. Toda su comprensión con los italianos se vuelve ácida crítica cuando habla de las autoridades de ocupación -de las que forma parte- y de su alianza con "los de siempre", lo que hace que todo intento de llegar a algún resultado en algún tema importante (mercado negro a gran escala, enfermedades venéreas, etc.) sea imposible.
Se lee en un suspiro, pero no se olvida fácilmente.

Más novedades en bolsillo

2008-07-03T12:28:00.003+01:00

Ya han llegado las rebajas de verano, pero en los mostradores de libros de saldo de momento no se encuentra nada con enjundia, sólo bestsellers envejecidos y alguna novela histórica. Afortunadamente podemos resarcirnos con las ediciones en bolsillo o de quiosco; Inédita ha reeditado en formato barato dos libros de Paul Carell (Afrika Korps y Tierra calcinada, la guerra en el frente ruso 1943-44 a 9 y 10 euros), y las memorias de Rossokovski, El deber de un soldado por 9 €, en mi opinión en mejor edición que en la de quiosco de Altaya, que esta semana reedita la mediocre biografía de Petain de Herbert Lottman.

Por la ignota y exótica península ibérica: la "marcha de la muerte" de Moore (1808-1809)

2008-06-12T22:00:00.000+01:00

Summerville, Christopher: La marcha de la muerte.la retirada a La Coruña de sir John Moore, 1808-1809. Inedita Ediciones y Book4pocket, Barcelona 2006 (cartoné) y 2008 (bolsillo) 296 pgs. (bolsillo).
A lo mejor es debido a que he simultaneado su lectura con obras mucho más pesadas, pero lo cierto es que, por lo menos para este no-especialista en rifirrafes napoleónicos, se agradece una obra concisa, clara, bien narrada, que muestra sus objetivos y es consecuente con el mismo: reivindicar las decisiones y acciones de sir John Moore en su periplo peninsular, hasta terminar en la batalla de La Coruña, más conocida tradicionalmente en España como de Elviña. Reedición en bolsillo de uno de los primeros títulos de Inédita, Summerville se basa única y exclusivamente en fuentes inglesas, despreciando -como suele ser habitual- todas las demás, tanto españolas como francesas (a los portugueses ni los mencionamos, por supuesto).
Para los que quieran una descripción sucinta de la batalla aquí tienen un análisis excelente. El libro, sobre todo, se centra en la marcha del ejército inglés por la península, despachando la batalla en apenas treinta páginas finales, siempre desde un punto de vista no ya británico, sino inglés. Resulta que, en su afán antinapoleónico, el gobierno del Reino Unido poco menos que creó un ejército de la nada, y lo envió hacia la nada, es decir, sin saber nada de la península ibérica poco más allá de las afueras de Lisboa. Sus aliados portugueses tampoco conocen lo que hay poco más allá de Cáceres, y los españoles, cual ignotas tribus africanas, se comportan extraña y aleatoriamente frente a los nobles soldados británicos, que sólo piden un vinito de vez en cuando para seguir con su camino.
Por resumirlo suscintamente, la España de 1808, particularmente entre Cáceres y La Coruña, pasando por el Bierzo, no se parecía demasiado a los típicos campos de batalla europeos, en medio de geografías prósperas y habituadas al trasiego de gallardos ejércitos. Menos aún en invierno. Pese a tantas críticas, sorprende que, en su encuentro por fin con tropas regulares españolas, comprueben que éstas, pese a moverse en su propio país, están mucho peor equipadas y mandadas, faltas de todo excepto en piojos y enfermedades, y que ellas sí vienen de enfrentarse a los franceses al mando del mismísimo Napoleón, y no como los británicos, que simplemente van dando vueltas de un sitio a otro, "confiscando" de vez en cuando lo que estiman necesitar.
Por no alargar esto demasiado... no me hagan caso, léanse el libro. Pese a todo el ejército británico siguió siendo un ejército, y consiguió reembarcar con la moral intacta. Moore puede que no acertase en todo, pero pudo haberse equivocado mucho más, perdiendo el único ejército con el que contaba su país y hundiendo el prestigio de los insulares en la península, contra un ejército francés que, a poco que le dejase reagrupar, le superaba ampliamente en número y veteranía. Summerville, aún autolimitándose al punto de vista de los soldados británicos que publicaron sus recuerdos, compone una obra que se lee de un tirón y que constituye un buen contrapunto a tanta celebración patria que ven en el centenario del 1808 como un acontecimiento, como mucho, madrileño.

Colecciones de quiosco: Biblioteca de la II guerra mundial (Planeta) (2)

2008-05-21T20:32:00.001+01:00

10 y 11: Varsovia, 1944. La heroica lucha de una ciudad atrapada entre la Wehrmacht y el Ejército Rojo (I) y (II), de Norman Davies
Otras ediciones accesibles en español: en tapa dura, Planeta.

Davies es como esos hispanistas que se enamoran de los toros y el flamenco, y que nos producen vengüenza ajena a los peninsulares que no disfrutamos con los cuernos y los gritos vocálicos. Tan ocupado está defendiendo el ultranacionalismo polaco ante sus lectores anglosajones, que no le importa denigrar por el camino otros pueblos y culturas, y no me refiero a alemanes y rusos. No debió de ir demasiado bien este título (pese a las alabanzas de César Vidal) cuando lo pude comprar de saldo, pero desde luego es muy útil para proporcionar un punto de vista no muy pródigo en las visiones de la segunda guerra mundial en occidente, como es el polaco.

12: El enigma Hess. El último secreto de la segunda guerra mundial al descubierto, de Martin Allen
Otras ediciones accesibles en español: en gran formato, Planeta. Colección Historia y sociedad. En bolsillo, Booket.

Otro título que en edición "cara" Planeta pudo saldar, además de sacarlo en bolsillo. El último de la saga de "yo he descubierto la verdad sobre el misterio Hess," por un Lotham, perdón, Allen, que no duda en incluir todo tipo de especulaciones, amparándose en que como ciertos archivos ingleses siguen cerrados, pues seguro que ahí se lo confirman todito todo. Le habría ido mucho mejor si se hubiera dedicado a consultar los que sí están abiertos, y además en su lengua, como ha hecho Goda que sí, será mucho más aburrido, pero que es el único que se ha acercado al tema racionalmente, es decir, consultando la documentación existente, algo que no es tan divertido como inventarse dramáticas y misteriosas llamadas de teléfono. Un buen resumen puede leerse aquí. También es verdad, si ya me había decepcionado el otro libro de Allen traducido al español, El rey traidor, no veo por qué vuelvo a perder el tiempo...

13: La caída de los dioses. Los errores estratégicos de Hitler, de David Solar
Otras ediciones accesibles en español: en tapa dura, La Esfera de los Libros.
En bolsillo, La Esfera de los Libros-bolsillo.
El fin del III Reich sigue interesando mucho más que no sus inicios, o su evolución en el gobierno. No he leído este ya clásico de la historiografía en español sobre el tema, pero prometo ponerme a ello en cuanto pueda.

14: Los secretos del día D, de Larry Collins
Otras ediciones accesibles en español: en tapa dura, Ariel.
En bolsillo, Booket.
Anecdotario sobre el desembarco de Normandía. Entretenido (es Larry Collins).

Cantabria despide a otro escritor militar

2008-05-17T22:19:00.011+01:00

Demasiado desapercibida parece haber pasado en el mundo histórico-militar de internet la muerte en Madrid, el pasado 28 de febrero, de Emilio Herrera Alonso: coronel del Ejército del Aire y escritor. La mayoría de sus obras están relacionadas con la historia de la aviación militar española; pero su militancia carlista es la que ha motivado la mayoría de necrológicas en la red: ésta, ésta o esta otra.

No es éste el lugar para presentar una lista de sus obras, forzosamente incompleta por propia ignorancia. Tampoco se pretenderá redactar una especie de CV: de poco le servirá. Baste con hacer referencia a la necrológica de "El País" y a la solapa de sus propios libros colgada aquí, así como a la lista aparecida en la “Revista de Aeronáutica y Astronáutica” nº 772, abril de 2008.

Emilio Herrera y Luis de la Sierra son los dos autores histórico-militares cántabros más conocidos del siglo XX (no hablaremos de «importancia» sin conocer bien la obra de Carrero Blanco). Ambos se prestan bien a la comparación, y precisamente eso va a esbozarse seguidamente.

Tanto uno como otro nacieron en 1920: de la Sierra en Santander, Herrera en Veracruz o también en Santander según la fuente –aunque si fuese el primer caso, sería sin duda de padres cántabros. Ambos cursaron el bachillerato en el colegio organizado por los jesuitas en Portugal tras su explusión de España en 1931, por lo que es muy probable que fuesen compañeros de promoción o de clase. Este hecho; que de la Sierra procediese de tres años en el colegio de Orduña -el mismo que el del joven Sabino Arana - y el carlismo de Herrera ya nos indican sus convicciones, sobre las que no se tratará aquí.

Llegada la guerra civil, de la Sierra escoge la Armada en la mejor tradición del Santander burgués –padre arquitecto-, marinero y comercial. Una ciudad que, a pesar del hundimiento colonial y el fin de la guerras carlistas, sigue manteniendo una actividad naval apreciable gracias a la exportación de minerales, la construcción naval ligera, las escalas de las líneas a América y su escuela particular de náutica. Además, y en contraste con la manida identificación de Castilla con lo continental, conserva intacta la fuerte orientación marítima por la que tanto se suspira. Poco queda hoy de todo aquello, tras la conversión en ciudad funcionarial de veraneo y el divorcio puerto-ciudad. En cambio, Herrera, con la infantería carlista, parece escoger el camino del hidalgo segundón de la montaña. No sabemos si su familia poseía casona en algún valle interior: en todo caso, al acabar la guerra decide cambiar al novedoso mundo aeronáutico, en el que otros cántabros ya habían destacado. Inicialmente piloto de caza, sus horas de vuelo transcurren mayoritariamente en hidroaviones:una explicación podría ser la fuerte competencia de oficiales con experiencia real de combate aéreo en la GCE y Rusia.

Las carreras profesionales de ambos están «en desfase». En efecto, de la Sierra vive sus mayores triunfos como oficial en las décadas 1950 y 1960. Alférez de navío en 1943, se le envía más tarde (teniente de navío) a San Diego para ser el primer capitán del dragaminas «Nalón», cedido por EE.UU. a España; escribe sus primeros libros, de gran éxito – «Buques Suicidas» recibe el premio «Virgen del Carmen» y es traducido al italiano-; segundo comandante del «Juan Sebastián Elcano», ya como capitán de corbeta. Navega por el Atlántico, el Mediterráneo y el Pacífico. Sin embargo, misteriosamente pide el retiro en 1972 como capitán de fragata, reingresa en 1980 y vuelve a retirarse definitivamente (también como CF) en 1982.

¿Qué sucedería realmente?. De comentarios recogidos en años de internet –fiabilidad, la que cada lector le dé- unos indican que «debió salirle algo que luego no resultó ser tan bueno como prometía»; otros, que los demás oficiales le consideraban «sospechoso» o «raro» por sus aficiones literarias. Ésta no parece muy creíble, dado que militares leídos antes de 1936 existían unos cuantos; incluso en las armas supuestamente más cerriles. Lo innegable es el aire de amargura y cansancio que se detecta en sus últimos títulos: así, en el prólogo de «Corsarios Alemanes en la Gran Guerra» (1984): escribir de memoria, poco menos que limitándose a recordar los principios generales del arte de la guerra, aprendidos en la Escuela Naval, las Escuelas de Guerra o la universidad, resulta muy fácil, pero no sirve para nada (¿alusión a otros?). O también: a falta de señal alguna de reconocimiento a su labor [la del propio Luis de la Sierra] por parte de nuestras autoridades civiles y militares, al autor le queda la callada satisfacción del deber cumplido. Mencionemos aquí que, aparte del «Virgen del Carmen», todos sus títulos tuvieron reseña elogiosa en la «Revista General de Marina». El último párrafo de «El Mar en la Gran Guerra» también es interesante, por no casar con las tiradas masivas de sus obras: Y ahora[…] hacemos gracia al lector, a ese lector minoritario amante de los barcos que ha tenido la paciencia de seguirnos hasta aquí, de unas consecuencias generales que sólo serían reiterativas y que, a estas alturas, él ya conoce perfectamente.

Mientras tanto, Herrera pasa los mismos años en labores de piloto medio. No sirve en unidades de glamour, equipadas con Sabre, F-104, etc. Se dedica a patrullar por el mar, rescatar náufragos y apagar incendios. Labores harto estimables y de mucho riesgo, pero ya se sabe cómo funciona el asunto «Top Gun». Ocasionales participaciones en la RAA. Es su paso a destinos de tierra (1978, TCOL desde 1976) el que facilita la explosión: Director del Archivo General e Histórico del Aire (1978-1983), vocal del seminario de Estudios Históricos Aeronáuticos (1981), Instituto de Historia y Cultura Aérea hasta su retiro en 1987. Su primer libro, el del tercio de Navarra, es de 1974; pero los de tema aeronáutico publicados por el Ministerio de Defensa forman una serie que comienza en 1987, aunque seguramente el acopio de materiales había empezado antes. Al mismo tiempo es presidente del Centro de Estudios Montañeses (1989-1996), donde sin duda volvería a coincidir con Luis de la Sierra a través de la Institución Cultural «Cantabria» de la que éste era socio desde 1974.

Tenemos, por tanto, dos carreras muy parecidas en su inicio que acaban divergiendo, de forma que sus aportaciones finales son muy diferentes.

Luis de la Sierra escribe libros de divulgación. Divulgación juvenil masculina: los objetivos de la serie «amarilla» de la editorial Juventud son claros, guerra y deporte-aventura. Queda por determinar si de la Sierra utilizó el mejor cauce a mano para crear mentalidad naval entre un público lo más general posible ( y más amplio que los «jóvenes»), o si realmente se amoldó a los propósitos de la editorial. También puede que los primeros libros, más de episodios heroicos y -por ello ejemplares («Buques suicidas», «Titanes Azules») correspondieran al último caso y los relatos continuos al primero.

Pero la divulgación de Luis de la Sierra no es burda simplificación. Al contrario, posee cimientos sólidos. Las ideas básicas de mentalidad naval que intentan transmitir son producto del pensamiento naval profesional de la época; las descripciones que rellenan partes técnicas poseen claras referencias literarias, «salgarianas» como se indicaba en la RGM; el esfuerzo del autor por enjuiciar a la luz de su experiencia y conocimientos profesionales las decisiones tomadas por los distintos comandantes (o las estrategias militares e industriales) sería, según Ortega, de hombre egregio. Lo mismo es aplicable a la labor de síntesis documental realizada. Es también reveladora la simplicidad en la exposición, libre de esos inútiles tecnicismos que trufan cuales nuevos latinajos las obras de no pocos amateurs.

Quedan pendientes la parcialidad a favor del eje y la ausencia de ciertas operaciones. Para lo segundo, la respuesta es simple: cómprese Vd. el War at Sea de Roskill: aquí se trata de otro formato. Sobre la primera, innegable, advertimos al lector incauto. Pero nos preguntamos, sin embargo: hoy, cuando en una colección popular de libros de la 2. G.M. se tratan con igual extensión ofensivas de cientos de km de frente y operaciones de comando cuyo único mérito para tanto detalle es ser anglosajonas, ¿no será un contrapeso saludable ver descritos como la maquinaria angloamericana nunca hará los distintos desembarcos en Noruega, el crucero del Admiral Scheer o los de los mercantes armados?. ¿No será bueno tener una visión de los italianos más natural y próxima a la de nuestra cultura, en lugar de nuevas generalizaciones condescendientes?. En resumen: partiendo del desequilibro, para poder llegar al medio ¿no hay más remedio que compensar el otro platillo de la balanza?. Queda abierto.

Finalmente: los libros de Luis de la Sierra son la parte más principal de su obra. Sus artículos en la RGM, normalmente, consisten en extractos de las obras aún sin publicar que se adelantan al estilo del Reader’s Digest. En sus libros escribe como marino de guerra, pero a título personal: con independencia del cargo desempeñado en la Armada y estilo muy característico. Su labor respecto a las fuentes originales es de síntesis, consistiendo el mayor esfuerzo propio en la aportación fundamentada de sus puntos de vista. No respeta el marco profesional establecido para la creación de historia marítima, sino que se emplea en una editorial civil: traduce también con gran acierto clásicos de la literatura marinera. Luis de la Sierra no es rebelde: pero transita por su propio camino.

Aquí termina el paralelo, a la espera de la lectura de más libros de Emilio Herrera. Con dos no puede pretenderse dar una visión general de su obra: en los próximos meses habrá novedades.

Más libros en bolsillo

2008-05-14T14:07:00.003+01:00

Han sido reeditados en bolsillo diversos títulos de la editorial Inédita, ahora bajo el sello de books4pocket: La marcha de la muerte. La retirada a La Coruña de sir John Moore, 1808-1809 de C. Summerville, el ya comentado Los últimos nazis. El movimiento de resistencia alemán, de P. Biddiscombe, y los dos títulos de Álvaro Lozano, Operación Barbarroja y Kursk 1943 la batalla decisiva, el primero de próxima aparición en este blog.

¿Novela histórica sobre la guerra de los 30 años? No, contemporánea.

2008-04-14T12:40:00.000+01:00

H. J. GRIMMELSHAUSEN: El aventurero Simplicissimus (1668) Editorial Debolsillo, colección Clásicos nº 113. Barcelona 2008. 656 pgs. ISBN: 978-84-8346-602-5

Aunque es un clásico del barroco alemán, en España nos acordamos de Grimmelshausen y su Simplicissimus por la miniserie que se emitió en TVE hace, ejem, muchísismos años, cuando sólo había dos canales de televisión en España, y casi todos los veíamos en blanco y negro. En su momento Plaza&Janés tradujo la novela, al parecer directamente del alemán pero modernizándola un poco. Y ahora Debolsillo ha decidido no simplemente reeditarla, sino revisar su traducción y añadir la Continuatio, una especie de segunda parte publicada un año después, por motivos semejantes a los que tuvo Cervantes con Avellaneda.

Novela picaresca a semejanza de sus contemporáneos españoles, muestra también de primera mano un fresco terrible de la guerra de los 30 años, en la que transcurre toda la novela y buena parte de la vida del autor, que comenzó -por nacimiento- en el bando protestante pero que en la paz prosperó en el catolicismo, terminando sus días como burgomaestre de Renchen, al servicio del Arzobispado de Estrasburgo.

Leer hoy este libro resulta un ejercicio contradictorio; con el modelo de nuestra propia novela picaresca, el lenguaje moderno de la traducción hace que nos resulte un poco falsa. Para los que conocen la figura del pícaro sobre todo por la serie homónima de Fernán-Gómez, supongo que la disfrutarán más, además de que la intención moralizante es semejante a los modelos españoles del XVII, con el desengaño final incluído.

Como los editores españoles no suelen hacer este tipo de productos (libros de bolsillo) si no tienen en perspectiva unas ventas generosas, hacen que me pregunte: ¿Hay a la vista una reedición en DVD de la miniserie alemana?

Sangre, esfuerzos y olvidos

2008-03-12T20:02:00.008Z

Estamos en año de celebraciones y centenarios guerreros, en Independencias dependientes de asombro popular, concurrencia variada y recuerdos postreros; de la actual avalancha sintetizadora de esta interesante gran campaña española desarrollada entre 1808-1814, úlcera sangrante para unos o heroica afirmación de la idiosincrasia ibérica para otros, yo les aconsejo que esperen un tiempo para discernir o comparar las mejores elecciones posibles y no llevarse un empacho de "nuevas" obras de referencia salidas como churros de las editoriales correspondientes.

Aunque igual aciertan, es posible, con este título que acompaña a mi texto. Me estoy refiriendo a La Batalla de Ocaña: campañas militares en la provincia de Toledo en 1809, de Florencio Ontalba Juárez y Pedro Luis Ruiz Jaén (2006). En menos de 180 páginas ordenadas en tres partes o bloques diferenciados, los autores -aconsejados por personajes como Acosta, Sañudo o Vela, entre otros- esbozan, describen y relatan con gran claridad, amenidad y bendita crítica, la fisonomía del ejército español de la época (no tan atrasado en algunas ramas como suele pensar la profana mayoría), los orígenes de esta sangrienta y contumaz contienda o el propio desarrollo de la minicampaña que desemboco en uno de los mayores y más desconocidos desastres en campo abierto de las armas españolas (sólo igualado quizás por Medellín).

Imágenes, planos, tablas, croquis y grabados se suceden en el amplio y eficaz formato elegido de encuadernación y edición que, junto a ciertas novedades en forma de Partes perdidos de mandos españoles rescatados por los autores de archivos ingleses, hacen de esta obra una referencia clara y barata para cualquier aficionado o no tan aficionado "expuesto" a modas de editorial, en este periodo histórico nacional.

Sólo deseo que abunden en este año bicentenario más de estos estudios respetuosos y rigurosos de Diputación, que algunos de los habituales libros de oferta y arrastre de masas populares que ya empezamos a vislumbrar en las estanterías comerciales.

Ozymandias

Colecciones de quiosco: Biblioteca de la II guerra mundial (Planeta) (1)

2008-02-27T15:44:00.005Z

Como ya prometí no hace mucho (ejem) intentaré reseñar más o menos brevemente los títulos de las colecciones de kiosco que actualmente están en distribución en España. Comienzo con la más veterana, no sea que termine antes que yo. :')

1: Berlín. La caída: 1945, de Antony Beevor
Otras ediciones accesibles en español: en tapa dura, Crítica – Colección Memoria / Crítica.
En bolsillo, Booket.
Buen título para comenzar, aunque hace ya mucho que ha salido en bolsillo. Beevor fue en buena parte responsable del actual boom de la historia militar en España por su Stalingrado. Como todo superventas, tiene sus admiradores... y sus detractores. Para sus admiradores, uno de sus mejores títulos, ameno y riguroso. Para sus detractores, una de sus “motos” mejor vendida, inferior a los “auténticos clásicos” como Cornelius Ryan.

2: Auschwitz. Los nazis y "la solución final", de Laurence Rees
Otras ediciones accesibles en español: en tapa dura, Crítica – Colección Memoria / Crítica.
En bolsillo, Booket.
Por alguna razón es el libro sobre el holocausto que más ediciones ha conseguido vender en España. Es un “libro de documental”, escrito aprovechando la realización del documental de la BBC con motivo del cincuentenario de la liberación de Auschwitz. Su área temática no es sólo lo ocurrido en la actual Oswiecim, sino que sintetiza todo el proceso de la persecución judía en Europa. El documental también fue emitido por TVE1, aunque abreviado e introduciendo asertos sobre las víctimas españolas, introducidas por María Galiana. No es que sea el mejor libro de divulgación disponible sobre el holocausto, pero tampoco es el peor.

3 y 4: La segunda Guerra Mundial I. El camino hacia el desastre. La segunda Guerra Mundial II. El triunfo y la tragedia, de Winston S. Churchill
Otras ediciones accesibles en español: en tapa dura, La Esfera de los Libros.
En bolsillo, La Esfera de los Libros-bolsillo. También hay ediciones anteriores, agotadas, sin abreviar.
Traducción del resumen de 1958 de “La segunda guerra mundial” de Churchill, seis gruesos tomos reducidos a dos con la autorización del mismo Sir Winston. Se suele olvidar que el mayor galardón internacional recibido por Churchill fue el premio Nobel de literatura. Combinación casi perfecta de memorias y libro de historia general, con un estilo que no es frecuente encontrar en este tipo de libros. Lea un par de párrafos al azar y, si consigue no imaginarse al viejo bulldog con una copa en la mano y envuelto en el humo de su puro dictando estas memorias, no lo compre.

5: El último día de Adolf Hitler, de David Solar
Otras ediciones accesibles en español: en tapa dura, La Esfera de los Libros.
En bolsillo, La Esfera de los Libros-bolsillo.
Otro libro sobre el fin del III Reich, desde el búnker del Fhürer. Lo cierto es que habiendo leído “El hundimiento” de Fest (buf) y “Los últimos días de Hitler” (excelente) de Trevor-Roper, no me he sentido con fuerzas como para emprender su lectura. Aunque algo bueno debe tener (aparte del cargo de Solar en La Esfera) para haber conseguido tantas reediciones.

6: Stalingrado, de Antony Beevor
Otras ediciones accesibles en español: en tapa dura, Crítica – Colección Memoria / Crítica.
En bolsillo, Booket.
La obra maestra de Beevor, inauguró la moda de publicar nuevos libros sobre la historia de la segunda guerra mundial basándose en “los archivos soviéticos”... fuera o no cierto, y por historiadores que desconocen el idioma ruso. Aunque el episodio central de “Enemigo a las puertas” no tiene nada que ver, y que Beevor dedicó toda la promoción a negar la existencia del duelo de francotiradores, por la coincidencia de fechas en España fue (y es) el libro que capitaliza el interés por esta batalla que despertó la película de Annaud. En realidad el film está basado en el “clásico” anterior de William Craig, cuya reedición por Destino pasó sin pena ni gloria, y la obra de Beevor tiene otros méritos, que sería prolijo enumerar aquí.

7 y 8 : Hitler. Una biografía, de Joachim Fest (I) y (II)
Otras ediciones accesibles en español: en tapa dura, Planeta.
Gracias al éxito de la película “el hundimiento”, basada en uno de sus libros, Fest ha visto relanzada la edición de sus obras en todo el mundo. Su biografía de Hitler estaba anticuada después de los trabajos de Bullock y, sobre todo, Kershaw, que están en bolsillo y además acaban de reeditar en tapa dura.

9: Iwo Jima. Seis hombres y una bandera, de James Bradley con Ron Powers
Otras ediciones accesibles en español: en tapa dura, Ariel – Colección Grandes batallas.
En bolsillo, Booket. En quiosco, en Memorias de guerra - Altaya.
Como de costumbre, libro “famoso” por haber inspirado una película, “Banderas de nuestros padres” (2006), muy inferior a su contraparte, Cartas desde Iwo Jima (2006). Del libro poco más se puede añadir.

Ospreys deluxe (y baratos oiga)

2008-02-07T17:01:00.000Z

Ahora que contamos ya con dos números en los quioscos, nos podemos permitir analizar mejor esta nueva edición de Ospreys en España. El primer ejemplar, "La invasión de Polonia" puedo compararlo con la edición original inglesa (2003). El segundo, "Hitler en Paris", con la edición anterior realizada por Ediciones del Prado en 1994, con el título (mas cercano al original) de Francia 1940.

Y si la anterior remesa de Vanguard y New Vanguard de RBA era casi idéntica a los originales, con sólo ligeras supresiones, en esta ocasión la presentación incluso supera el original, y además con mejor precio que si los comprásemos en Londres, no digamos ya en alguna de las librerías españolas que los importan.

Lo primero que sorprende, respecto a la edición inglesa, es la encuadernación en tapa dura y la inmensa calidad del papel interior. La impresión... bueno, por el lanzamiento supongo que lo han sacado en varios sitios a la vez. He podido comparar un ejemplar distribuído en Barcelona completamente ido de magenta ¡y un centímetro más estrecho! que otro distribuído en Madrid, impecable. Detalles de lanzamiento aparte, parece que RBA se ha dado cuenta que existe un público que lo que quiere son libros bien editados, así que el dinero que se gastó en la otra ocasión en incluir con los Vanguard piezas de maquetas de Italeri, en esta ocasion se lo lleva el papel y la encuadernación.

Volviendo al contenido, la edición española coincide en todo con la original, nada que ver con las "adaptaciones" de Del Prado, que se inventaba libros juntando trozos desechados, repetía portadas o se inventaba abreviaturas absurdas (El E. de Grant tenía us. anexadas a la Br. de cab....) intentando ahorrar espacio. Aunque normalmente el mismo texto en español ocupa más espacio que en inglés, por algún extraño prodigio prácticamente párrafo a párrafo ocupa lo mismo. La traducción, hasta donde la he seguido, impecable. Incluyen el índice analítico y la bibliografía, e incluso se toman la molestia de indicar cuáles se han editado en español.

Por lo demás, el ejemplar de Zaloga, y la mayoría de los que componen esta colección son de los Campaign "modernos", publicados por Osprey del 2000 en adelante. Creo que el más viejo es precisamente el segundo de la colección, sobre la caída de Francia, que fue escrito en 1990 y ya traducido por los del Prado en 1994, en su colección "Ejércitos y batallas". Por entonces Osprey aún enfocaba esta serie como ayuda para "wargames", e incluía un pequeño capítulo para quienes gustan de crear sus propios juegos. Del Prado, según como le venía, suprimía párrafos y textos, por falta de espacio o incluso para agrandar alguna foto, pero respetaba este capitulo. Actualmente los Campaign no tienen esta sección, y su lugar lo ocupa una bibliografía y un índice analítico, que RBA respeta escrupulosamente. La comparación de la traducción da vergüenza ajena, así que mejor lo dejamos aquí. De todas formas, se nota muchísimo lo mal que envejece este libro respecto a otros títulos más recientes.

En definitiva, una gran edición y una gran compra. Confiemos que este nuevo concepto de colección les resulte rentable frente a las colecciones de soldaditos o avioncitos, de forma que más adelante haya más traducciones de otras series de Osprey o, por qué no, de alguna otra editorial. Las Hors-Series de Histoire&Collections, o los libritos de Wydawnictwo Militaria creo que no desentonarían demasiado en los quioscos españoles.

Nuevo fichaje

2008-02-05T02:11:00.000Z

Dentro del staff de herrratas tenemos un nuevo fichaje. Ozy se incorpora para cubrir un importante espacio en la historia militar de los siglos XVI-XIX. Confío en que a su calidad le acompañe también la cantidad, y que pronto sus reseñas sobrepasen en número a las del resto.

¡Al galope napoleónico popular!

2008-02-02T18:03:00.000Z

En estas últimas fechas han aparecido diferentes novedades editoriales que me gustaría comentar con ustedes y empezaré sin más tardar por la labor del reputado Digby Smith y su, por fin, edición en español de ¡A la carga! (original de 2003).

Indudablemente es un libro entretenido y más que aceptable en algunos capítulos, pero contiene puntos de vista y visiones algo parciales en su recorrido por las diferentes y subjetivas cargas de la gloriosa época napoleónica y, a mi modesto entender, no saca todo el jugo de algunos episodios al diseminarse en visiones generalizadas.

Tras las introducciones válidas y necesarias para todos los públicos sobre tipos de caballería, contextos y modos de combate (junto a los ORBATS del final imprescindibles, aunque echamos de menos una explicación más concienzuda de las tácticas en combate) comienza en Marengo su descripción de famosos episodios ecuestres.

Es, uno de los mejores capítulos del libro para un servidor por organización del contenido, críticas vertidas y realidades relatadas. Coincido en la irregular labor de Napo ese día con el autor y coincido en Desaix como ejemplo heroico y salvador, por supuesto. Smith, en este capítulo, se hace pábulo también de comentarios forísticos (esa erudita arena que utiliza en Internet...) sobre la derrota y el estreno de la Guardia Consular que, como piensa un servidor algo maliciosamente, murieron con gran estilo ese día, la verdad.

Tras Austerlitz (muy liado para un servidor, excesivamente popular y con un mapa muy recargado) y Eylau (pocas páginas del autor para la famosa carga masiva de Murat) llegamos a la conocida Albuera y aquí, el autor inglés, aunque no desmerece la actuación de Zayas y su “delgada” línea comenta veladamente que las decisiones de Blake –al no reforzar debidamente ese flanco- pudieron ahondar en la nefasta situación posterior de la brigada masacrada de Stewart o, aún mejor, que fue un claro ejemplo de la superioridad de las tácticas de infantería inglesas sobre las francesas o que Cole fue el salvador de la batalla o...Para mi gusto peca algo de parcialidad y desmedida adulación anglo y no ofrece nada nuevo, quizás excesiva influencia de Oman...

Con el heterodoxo y paradigmático combate de García Hernández llegamos a los capítulos de Borodino-Rusia y Leipzig donde todo cambia, resplandece el libro y se nota, por extensión y precisión, que ha escrito monográficos sobre las mismas. Muy interesantes los cortos capítulos de Haynau (astuta emboscada del viejo Blücher) o las incursiones en profundidad de los aliados.

Sigue con la batalla de Fere (¿quizás un mapa en dos partes y coloreado para esta edición?) y termina con Waterloo y las míticas cargas inglesas (tan efectivas, decisivas e importantes como la de Kellerman en el segundo Marengo...) no aportando demasiado y abundando en apreciaciones algo chovinistas, además de perderse en relatar con generalidad, de nuevo, la campaña en sí.

Sólo un apunte más. El autor intenta con Marengo y finalizando con Waterloo una pequeña y oculta disección del genio Napo. A sus ojos no queda nada bien parado desde el primer capítulo y lo desmitifica totalmente con comentarios reproducidos como los del oficial Fortune Brack en las seis últimas páginas de Waterloo. Apologista no es del corso, desde luego y, tampoco, del esforzado y sí que es cierto, mero despachador final Berthier.

¿Si echamos en falta otras cargas? Indudablemente. En España, por ejemplo, la sacra polaca de Somosierra es la carga más famosa y en Ocaña los mismos caballeros franceses también fueron decisivos en nuestro aplastamiento. Y fuera hubo importantes cargas, por ejemplo, en Amstetten, Friedland, en Alt-Elgofsheim o Katzbach o en las persecuciones campales victoriosas finales –un tema que no trata– de Jena, o Dresde o...Seguiría para varios libros más el tema o incluso una colección, si ustedes quieren, pero de su selección algo popularizada yo hubiera eliminado algunas y, en otras, hubiera ido más al detalle.

En definitiva, un autor crítico (eso siempre es de agradecer), muy conocedor de la época que esboza episodios concretos y diferenciados de caballería con algunos pequeños altibajos, a mi modesto entender. Eso sí, al final de cada capítulo nos regala sus fuentes utilizadas (abusa también de Chandler y Esposito...) para intentar profundizar con más tranquilidad por nuestra cuenta.

Ozymandias

...Pues sí hay rebajas de febrero

2008-01-22T22:30:00.000Z

Han tardado, pero finalmente sí hay ofertas de libros en este comienzo del año. La editorial Belacqva ha cedido a los canales de distribución de saldo buena parte de los títulos de la colección El ojo de la historia, entre ellos varios títulos sobre la guerra civil y la II guerra mundial. Frente a la moda de reeditar memorias de gerifaltes nazis, se salda una de las más veteranas, las del ayudante de Himmler, Walter Schellenberg, también famoso por vivir un apasionado romance con una de las grandes de la moda parisina.
Abundan los títulos sobre la guerra civil, una buena parte de títulos de Francisco Olaya, pero también un volúmen excelente como Los españoles de Stalin de Daniel Arasa, que ahora puede adquirirse por 5,95 euros. No, las reediciones de Pons Pradés de momento no las he visto entre los títulos saldados, pero tampoco pude dedicar mucho tiempo a hojear títulos, apenas para hacerles una foto con el móvil.

Finalmente sí hay algún saldo

2008-01-17T00:12:00.000Z

Tras mucho rebuscar en las rebajas sí me he encontrado un título saldado de algo parecido a la historia militar. Dentro de la amalgama de títulos de Planeta, escarbando bien, se encuentra un título de la colección de "Historia y sociedad", "El enigma Hess" de Martin Allen. Lo cierto es que ya está en bolsillo, pero sale más barato en su primera edición en las mesas de saldo. ¿Es interesante? Pues la verdad es que no lo he leído, aunque sí un título suyo anteriormente editado en Tusquets, "El rey traidor", sobre el duque de Windsor, que empezaba muy bien pero que poco a poco iba desbarrando como un Lothar Machtan cualquiera. Así que ustedes mismos, son 5,95€ en mesas de saldo, librerías y grandes almacenes.